Le tribunal rejette une partie cruciale de la réclamation de Limp Bizkit dans le cadre d'un procès de 200 millions de dollars contre Universal Music Group

Un tribunal fédéral américain a accordé à Universal Music Group (UMG) une victoire partielle dans un procès très surveillé intenté par Limp Bizkit et son leader Fred Durst.

Dans un jugement rendu vendredi 17 janvier, le tribunal américain du district central de Californie a rejeté certaines parties du procès qui demandait au tribunal d'annuler trois contrats signés dans les années 1990 et 2000 entre les membres de Limp Bizkit, le label de Durst. Des dossiers impeccables et UMG Interscope étiquette.

Il a également rejeté les plaintes pour violation du droit d'auteur déposées par Limp Bizkit contre UMG.

L’annulation des contrats nécessiterait « une inexécution totale » de la part d’UMG dans l’exécution de ces contrats ; Le retard de paiement par UMG de certaines redevances dues à Limp Bizkit et Flawless Records ne répond pas à cette norme, notamment parce qu'Interscope a « versé des millions » d'avances à Limp Bizkit et a investi des sommes substantielles dans leur musique, Juge Percy Anderson » a écrit dans son ordre, qui peut être lu en intégralité ici.

Le juge Anderson a conclu que, étant donné que les contrats sont toujours valables, il n'y a aucune raison de conclure qu'UMG a violé les droits d'auteur de Limp Bizkit ou de Flawless Records.

Les revendications en matière de droit d'auteur auraient donné compétence au tribunal fédéral américain en la matière, car le droit d'auteur relève de la loi fédérale. Les autres allégations portées contre UMG – rupture de contrat, manquement à l’obligation fiduciaire, dissimulation frauduleuse, fraude à la promesse et autres accusations – relèvent du droit de l’État.

Sans les réclamations en matière de droit d'auteur, la Cour fédérale n'a pas compétence pour entendre l'affaire. Le juge Anderson a donné aux avocats de Limp Bizkit jusqu'au 3 février pour modifier la plainte afin d'inclure les revendications de droits d'auteur, sinon, a-t-il écrit, il rejetterait le reste de l'affaire.

Cependant, Limp Bizkit pourrait toujours poursuivre les autres allégations devant un tribunal d'État.

Durst, Limp Bizkit et Flawless Records ont porté plainte contre UMG en octobre dernier, demandant 200 millions de dollars sur des allégations selon lesquelles UMG n'aurait pas payé de royalties à Durst et Limp Bizkit, bien que le groupe ait vendu plus de 45 millions records depuis sa signature dans les années 1990 avec le label indépendant californien Retourner les enregistrementsdistribué par Interscope d'UMG.

Le procès demandait au tribunal fédéral la « résiliation » (c'est-à-dire l'annulation) des contrats entre Interscope, Flawless et Limp Bizkit, ainsi que l'indemnisation des autres artistes ayant travaillé avec UMG via Flawless Records.

Entre autres allégations, les avocats de Durst ont allégué qu'UMG avait « conçu et mis en œuvre des logiciels et des systèmes de redevances délibérément conçus pour dissimuler les redevances des artistes (y compris celles des plaignants) et garder ces bénéfices pour elle-même », ajoutant que cela aurait pu affecter « peut-être des centaines d'artistes ». d’autres artistes qui se sont vu injustement refuser leurs redevances pendant des années.

Selon la plainte, en avril 2024, un directeur commercial de Limp Bizkit a contacté UMG, alléguant que Durst et les autres membres du groupe n'avaient pas reçu de redevances, et a demandé à accéder au portail d'UMG pour consulter les relevés de redevances. Le gérant a trouvé un peu plus 1 million de dollars en redevances impayées au groupe, et ce n'est qu'après cela qu'UMG a demandé des informations de paiement pour les membres du groupe et leur a transféré l'argent, ainsi que certains 2,4 millions de dollars dû à Flawless Records.

Dans une requête en non-lieu déposée en novembre dernier, UMG a contesté cette affirmation, affirmant qu'un responsable du département des redevances avait contacté le directeur commercial un an plus tôt et l'avait informé de la nécessité de « créer un profil de fournisseur pour Limp ». Bizkit » afin que la société puisse « commencer à verser des redevances » au groupe.

UMG a fait valoir que cela « éviscère [the] affirmer » qu'elle avait gardé le silence sur les redevances de Limp Bizkit jusqu'à ce que le chef d'entreprise ait commencé à enquêter sur la question.