Il est donc perplexe de voir à quel point Des pêches ! sonne, à quel point la plus grande éruption de tout cela se trouve juste là, dans le point d’exclamation du titre. Le groove qui encadre l’ouverture « Where There’s Smoke, There’s Fire » – une bizarrerie acoustique de creuseur de caisses qui a été tellement stimulée par une réédition de 2019 que Paul Weller l’a repris l’année dernière – est si hypnotique qu’Auerbach chante comme s’il était à moitié endormi. En 1975, « She Does It Right » du Dr Feelgood n’était que du trac aux amphétamines ; c’était une porte restée ouverte que les jeunes punks allaient bientôt démolir. Cela semble à la fois asexué et dénué de danger ici, comme si un groupe de pub rock ayant fait vœu solennel de sobriété avait besoin de remplir sa setlist.
Enregistré il y a plus de 80 ans, l’élémentaire « Who’s Been Foolin’ You » de Big Boy Crudup devrait être une page vierge pour les Black Keys, son crochet parfait est une invitation à se déchaîner. Mais, encore une fois, on dirait qu’ils sont sur pilote automatique, la voix d’Auerbach est presque impénétrable et ses solos visent le splénétique jusqu’à ce qu’ils s’écrasent sur un filet de sécurité. Jimbo Mathus, pilier de Squirrel Nut Zippers et originaire du Mississippi, est un tison musical qui peut rendre la lecture de l’alphabet exaltante ; il pousse fort sur l’orgue ici, essayant de pousser les Keys dans un territoire plus sauvage et plus laineux. Après trois minutes, ils se rapprochent, puis reculent jusqu’à ce qu’ils s’échappent vers la sortie. Le genre de blues que les Black Keys adorent consiste à pousser si fort les histoires des expériences les plus difficiles et les plus joyeuses de la vie que le son crépite dans le rouge ; ils obtiennent le son mais pas la sensation ici. C’est un effet studio, aussi machinal qu’un ruban adhésif.
Il y a des moments où ce quintette prouve à quel point ils sont excitants. peut être, quand ces chansons semblent inspirer plus que l’envie de simplement jouer dessus. Auerbach a récemment entendu pour la première fois les débuts de George Thorogood avec les Destroyers, une note biographique ironique, car son propre groupe est la progéniture spirituelle et stylistique de Thorogood. Leur version du morceau d’ouverture, « You Got to Lose », est électrisante, Auerbach chantant le mantra du titre avec le genre de conviction que seule la misère récente peut donner. Carney accélère brièvement le rythme au milieu, un petit truc ingénieux qui rend la chanson entière anxieuse. Et malgré les montagnes russes branlantes de leur carrière au cours des 20 dernières années, les Keys continuent de s’intéresser à la musique de Kimbrough comme si c’était la leur, ou du moins un héritage ancestral. Leur finale de sept minutes, « Nobody But You Baby », est languissante et déchirante, ravagée et merveilleuse. Encouragé par le percussionniste principal du Nashville Symphony Orchestra, Carney ralentit le montage de Kimbrough, créant ainsi un cadre parfait pour Auerbach. Enfin, il chante et joue comme s’il avait quelque chose à dire, comme si cette musique était plus qu’un exercice de studio.
Comme Des pêches ! commence, le groupe discute sur cassette avant de glisser dans « Smoke ». Montez le volume et vous entendrez Auerbach dire doucement : « Encore une fois ». Ce moment n’est pas censé vouloir dire quoi que ce soit : c’est un vestige de studio que des groupes comme les Keys utilisent pour nous dire que c’est réel, pour nous permettre de regarder dans la pièce où ils vont travailler. Mais chaque fois que j’entends cela, je me sens un peu triste pour ces gars, qui approchent maintenant la cinquantaine mais qui ont une image moins claire de ce que sont réellement les Black Keys qu’à 30 ans. Ils se sentent à un faux pas du circuit des foires d’État, d’être consignés pour couvrir leurs gloires passées contre un chèque de paie. Combien de fois peuvent-ils essayer quelque chose de nouveau, être repoussés, que ce soit par la perception populaire ou par leurs propres enthousiasmes artistiques, et courir à la source de leur son pour chercher du secours ? Une fois de plus, au moins.
