Lil Yachty / James Blake : Critique de l’album Bad Cameo

Quand James Blake et Lil Yachty ont fait leurs débuts en tant que prodiges qui ont divisé les esprits, ils ont été acclamés et controversés pour la façon dont ils ont brouillé les lignes tracées par leurs prédécesseurs. Blake a pris d'assaut la piste de danse du dubstep et l'a transformée en confessionnal poussiéreux ; Yachty a observé le paysage hip-hop dont il a hérité, a maudit ses dieux et a passé le début de sa carrière en guerre avec une génération. Tout n'a pas changé : ils sont toujours source de division et ils essaient toujours obstinément de nouvelles choses. Mais ils ne sont plus des parvenus ; et leurs idées disruptives ne repoussent pas les limites, mais les renforcent. (Au revoir les saxophones, et au revoir le rap.) Un duo qui incarnait autrefois l'iconoclasme de la jeunesse semble désormais souvent ne voir que jusqu'à leur prochain grief. De plus en plus, ils ressemblent aux gardiens qui ne croyaient pas en eux il y a des années.

Ainsi, le spectacle croisé défensif de Mauvais caméoleur nouvel album commun. Peu de choses s'annoncent plus fort qu'un LP en duo d'un producteur polarisant et d'un rappeur devenu rockeur tout aussi polarisant. Mais au lieu de provoquer, ce disque prend largement la route de la discrétion, comme un post-scriptum concis à un passé plus transgressif. C'est un disque rêveur et parfois dansant, une électronique d'acier qui côtoie une version acérée et prête pour le stade des sensibilités chantées-rap de Yachty. Le frottement des épaules est prometteur, mais à un certain moment, lorsque la friction n'a pas progressé plus loin, la fête commence à ressembler à un déjeuner d'entreprise : Hé Post-Dubstep, tu as déjà rencontré Post-Trap ? Je vous laisse tous les deux tranquilles pour vous entendre ! Parfois, c'est le cas. Le plus souvent, Blake et Yachty sont confortablement installés dans leur coin respectif, se relayant sous les projecteurs plutôt que de les partager. On a l'impression qu'ils essaient de raviver une vieille magie : les merveilles que Blake a réalisées avec son introspection défectueuse, l'apesanteur que Yachty a offerte avec ses rythmes décalés. Ces éléments sonnent bien ensemble. Ils sonneraient encore mieux s'ils faisaient plus que simplement coexister.

Lorsque Yachty a sorti « Poland », son improbable single à succès de 2022, une partie de l’attrait était son interprétation frémissante et fluide : « C’est une chanson vraiment bizarre », lui a dit Blake lors d’une récente interview, révélant qu’elle l’avait fait pleurer. Il a raison d’identifier cette bizarrerie comme un choc – au moins suffisamment pour canaliser une émotion brute, ou l’inspirer chez les autres. Mais lorsqu’ils essaient d’accomplir cela sur Mauvais camée, ils semblent incroyablement sans risque. La chanson titre s'inscrit comme une tentative de faire passer «Poland» à travers le traitement alt-pop froid de Blake et de produire quelque chose d'aussi approprié pour les dortoirs que pour les bains sonores. Il y a un mantra reproductible, des fioritures minimales qui mettent le chant au premier plan et un air de confession – seulement maintenant, au lieu de dorer les mondes des uns et des autres, le crossover dilue leurs forces respectives. « M'as-tu déjà aimé? » Yachty supplie, d'une voix « polonaise », avec Blake faisant écho à sa prière en arrière-plan. Vous vous souviendrez peut-être d’un appel similaire sur la chanson de 2022 (« J’espère que tu m’aimes, bébé, j’espère que tu le penses »). Là où le producteur « polonais » F1lthy a fourni à Yachty un foyer nerveux et infusé de pièges, la toile de Blake est restrictive, limitant le chanteur à un placard à pleurs exigu que tous deux sont devenus trop grands. Aussi solennel que cela puisse paraître, c’est difficile à prendre très au sérieux.