Qu’y a-t-il de si captivant dans un échantillon vocal décalé ? S’agit-il simplement d’une bonne vieille propriété intellectuelle existante, qui gratte la même démangeaison pour la millième fois ? Est-ce le plaisir d’entendre un son que vous pensiez corrigé réapparaître dans un endroit totalement nouveau ? Les œufs de Loukeman sont dans ce dernier panier. Les morceaux de danse nostalgiques et anémiques du producteur torontois explorent les voix de la pop, du folk, du R&B et du hip-hop de la dernière décennie, un filet qui déterre Bryson Tiller et Lomelda avec le même enthousiasme. Mais c’est son rendu, comme le sonic sfumato, qui est au cœur de sa musique. A l’aide d’un saturateur Analog Rytm et de quelques plug-ins de choix, Luke Fenton aborde des extraits chantés comme de l’argile humide, modelables à l’infini avec un peu d’osmose. Comme il l’a dit dans une interview l’année dernière, son objectif est de « tout coller ensemble et de tout foutre en l’air ».
Son nouvel album, SD-3le rend bien et coincé. Les yeux embués aux bons endroits, il boucle la boucle d’une trilogie qui a commencé avec une beat tape produite dans sa chambre d’université et se termine par des crédits sur les chansons de A$AP Rocky, PinkPantheress et MIKE et Earl Sweatshirt. Plus luxuriant que celui de 2021 SD-1 et plus errant que celui de 2024 SD-2, SD-3 se joue comme un CD-R sans étiquette récupéré dans un vide-grenier, personnalisé par les préférences de son créateur et la patine du temps. Fenton expose SD-3 avec une philosophie similaire à celle des émissions NTS de Chuquimamani-Condori, où la palette omnivore de bro country, de huaynos et d’EDM éclaté évoque habilement des intersections de genres suffisamment intimes pour sembler cohérentes en interne.
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Il préfère peut-être que ses pistes vocales soient yassifiées pour préserver l’anonymat (croyez-vous, vous n’avez jamais entendu Mario comme dans « Baby You’re a Star »), mais sur SD-3Fenton garde ses influences épinglées sur sa poitrine comme des badges. « Manifester » est du pur théâtre d’Evian Christ, des synthés de donjon et tout ; les guitares bouillonnantes de « John Bird Song » donnent Deux étoiles et la police des rêves une course pour son argent ; les arrangements folk de « All Kindz » et « U Love It » auraient pu être extraits d’une pile de démos de Bon Iver du milieu des années 10. « All I Could Think Of » accompagne le refrain haletant de « Headrush » de l’auteure-compositrice canadienne Georgia Harmer avec des tambours boom-bap et une réverbération boomerang à la Clams Casino, dont les empreintes enivrantes persistent également sur le mélancolique « The Kid » samplé par Lizzy McAlpine.
L’approche heuristique de Fenton en matière d’échantillonnage produit des résultats si distincts qu’il est heureux de répéter des tenues sans craindre la redondance. « To the Sky », une collaboration avec Patrick Holland du duo montréalais Jump Source, transforme également « Headrush » de Harmer en un effet inédit, échangeant le rap proto-cloud contre une house ensoleillée et somptueuse qui met en valeur la polyvalence et la cohérence. Le « Numberzz » incorpore « Hannah Sun » de Lomelda, que Fenton a précédemment intégré au morceau gagnant de 2021 « Shadowww ». Vous avez l’impression qu’il apprécie la façon dont les anciens repaires changent avec le temps.
Si SD-3 a un motif central, c’est que Fenton est, selon les mots retentissants de sa compatriote Tate McRae, « le Canada à terre ». Les titres des morceaux proviennent de plaisanteries intérieures avec des amis de leur ville natale, et Patrick Holland et le stoïque pop torontois Brat Star apparaissent dans un clip vidéo « To the Sky » se déroulant lors d’un match de hockey pick-up alimenté par Molson Canadian. Il marche également dans le mix. « Pink Bape Lighter » associe la musique de victoire d’un jeu vidéo 8 bits à un synthétiseur scintillant des années 80 que The Weeknd a sûrement tenté de protéger ; « To the Sky » s’intégrerait parfaitement dans un ensemble étendu de Daphni. De nombreux artistes représentent leur ville, mais la gloire de Fenton dans sa ville natale lui est agréablement ouverte : le Toronto dans son esprit a de la place pour les superstars mondiales, les amis d’un Bandcamp et tous ceux qui se trouvent entre les deux.
