Lowell « Sly » Dunbar, le batteur jamaïcain qui a remodelé le reggae à plusieurs reprises en tant que moitié du duo Sly & Robbie, est décédé. « Vers sept heures ce matin, je suis allée le réveiller et il ne répondait pas. J’ai appelé le médecin et c’était la nouvelle », a déclaré l’épouse de Dunbar, Thelma, dans un communiqué à Le glaneur de la Jamaïque aujourd’hui, 26 janvier. Elle n’a pas révélé la cause du décès, mais a partagé que Dunbar était malade depuis un certain temps. Il avait 73 ans.
Dunbar est né le 10 mai 1952 à Kingston, en Jamaïque. Il a fait sa première apparition enregistrée sur la chanson titre de l’album de Dave et Ansell Collins de 1971. Double barilqui a atteint la première place du classement des singles britanniques. Dunbar et le bassiste Robbie Shakespeare, décédé en 2021, ont joué ensemble pour la première fois dans les Revolutionaries, le groupe house des Channel One Studios de Kingston. Le duo est rapidement devenu l’une des sections rythmiques, sinon la plus recherchée de leur époque. Ils ont joué sur des disques classiques de reggae, notamment celui de Peter Tosh. Légalisez-leles puissants diamants Bon momentet Black Uhuru Devinez qui vient dîner.
En 1978, Sly & Robbie partent en tournée avec les Rolling Stones et Dunbar sort son premier album solo, Simplement Slyman. Au début des années 80, ils avaient créé leur propre label, Taxi Records, et, en tant que membres du groupe house Compass Point de Chris Blackwell, accompagnaient des artistes comme Grace Jones dans sa trilogie légendaire de Similicuir chaud, Boîte de nuitet Vivre ma vie—Serge Gainsbourg, Mick Jagger et Bob Dylan.
Sly & Robbie ont joué un rôle déterminant dans l’évolution du dancehall au cours des années 1990. Le duo a créé le riddim « Bam Bam » qui est devenu la base des premiers singles phares du genre, dont certains, comme « Murder She Wrote » de Chaka Demus & Clamps et « Them a Bleach » de Nardo Ranks, ont également contribué à la production. Lors de l’enregistrement de leur album de 2001 Stable comme le rocNo Doubt a demandé à Sly & Robbie de se mettre derrière les planches pour quelques chansons influencées par le dancehall, « Hey Baby » et « Underneath It All », qui sont devenues certains des plus grands succès du groupe.
Ensemble, Dunbar et Shakespeare ont sorti un total de 30 disques de Sly & Robbie, dont le plus récent date de 2019. Sly & Robbie contre Roots Radics : la bataille finale. Ils ont remporté le Grammy du meilleur album reggae (alors appelé meilleur enregistrement reggae) en 1985, année inaugurale du prix, pour leur travail sur Black Uhuru. Hymneet encore en 1999 pour leur propre album Ami. À 25 ans d’intervalle, Dunbar a travaillé sur deux chansons – « Close To You » de Maxi Priest en 1990 et « Cheerleader » d’Omi en 2015 – qui sont devenues n°1 du Billboard Hot 100.
