Les collines du Front Range projetaient de longues ombres sur la musique de M. Sage. Élevé à Fort Collins, dans le Colorado, une ville modeste de taille moyenne nichée dans les contreforts nord de l’État, Sage a grandi à bord de bateaux avec sa famille dans des réservoirs de montagne, profitant du soleil, des piqûres d’insectes et de l’aventure. Dans sa musique, les arbres scintillent de manière surnaturelle dans la lumière du matin, le ciel prend des teintes impossibles d’ambre et de vert, et le temps semble se dilater et se contracter avec une facilité fluide. Son travail ambiant est souvent préoccupé par un sens du lieu, mais dans ses nombreux effets traités numériquement et ses montages minutieux, il finit par se sentir comme le produit d’une autre dimension entièrement.
Lorsque Sage a déménagé à Chicago au milieu des années 2010, il a apporté le même sens de l’étendue à son label Patient Sounds, aujourd’hui à la retraite, et à son propre travail de métamorphose, qui est passé de dalles glaciales de sifflement environnemental à des expériences glitchy de pillage phonique. À travers ses sorties pour Orange Milk, Geographic North, Noumenal Loom et une douzaine d’autres labels phares de l’underground électronique américain, Sage s’est tranquillement épanoui, ne s’arrêtant jamais pour s’engager dans l’auto-mythologie. Paradis Crique, sa dernière sortie (et la première pour RVNG Intl.), a été conçue comme une sorte de bande sonore fictive pour les voyages de camping dans le Midwest de Sage. Prendre des notes sur l’incontournable hippie dissonant de Richard Brautigan Pêche à la truite en Amérique, l’album ne contraste pas tant les éléments électroniques avec les éléments acoustiques qu’il les fusionne de manière souvent homogène – une incarnation sonore de s’aventurer dans la nature pour se vider l’esprit avant de retourner à la vie urbaine pour donner un sens à tout cela. Réunissant les nombreuses nuances de la production de Sage dans un panorama qui se déroule, ses décors psychédéliques sont une ode à tout ce qui est sauvage et errant.
Peut-être avez-vous déjà vu un OVNI dans une plaine déserte au milieu de la nuit, et peut-être que cela ressemblait aux synthés à faisceau laser modulant qui se matérialisent dans les premières secondes de l’album. Dès le début, Paradis Crique n’est pas seulement de la nostalgie pastorale : il y a un courant sous-jacent extraterrestre dans ces morceaux qui conduit constamment Sage sur des routes étranges et inattendues. Lorsque « Bendin’ In » commence à se gonfler d’accords de guitare béants et terreux, son grattage est lentement enfermé dans des carillons électroniques qui scintillent comme du bonbon rock. Le piano jazzy qui déclenche « Crick Dynamo » semble d’abord entraîner le morceau dans un gouffre de folktronica aquatique, mais ensuite tout s’effondre, et nous nous retrouvons avec des signaux de court-circuit résonnant dans l’éther.
Bien que Sage ait récemment commencé à adopter un son plus acoustique, que ce soit en tant que membre du quatuor de jazz Fuubutsushi ou en collaborant avec un groupe de flûtistes, de guitaristes de slide et de joueurs d’harmonium sur 2021 Le vent des choses– ici, il honore l’esprit du plein air en utilisant les sons les plus informatisés imaginables. « Map to Here » déploie un bourdonnement aigu pour créer un lit chantant de grillons, tandis que « Backdrif » est rempli de boucles de clavier synthétiques qui sautent sur elles-mêmes aussi doucement que des cailloux tirés sur le lit d’une rivière. Même les textures les plus chargées de la musique sont paisibles.
