Cunningham est une « musicienne musicienne » classique, ses chansons sont denses de houblons rythmiques et de voix jazzy. Même la chanson acoustique terreuse « Wake » est accompagnée d'une mélodie difficile, avec Robin Pecknold de Fleet Foxes offrant des harmonies dissonantes qui sonnent comme un vinyle usé de Simon & Garfunkel vacillant dans la hauteur. Et il y a beaucoup de chagrin et d'animosité qui couvent en dessous même AsSur « Skeletree », Cunningham taquine : « Quelque chose doit céder » sur un groove dense, jusqu'à ce qu'elle crie finalement : « Je ne fais pas confiance à ce que vous dites/Mais j'en suis venu à perdre ma foi en tout le monde » alors que les cordes tremblantes et les guitares électriques percent enfin.
Le thème central de l'album est de se démêler de quelqu'un d'autre, en particulier après la colère et la trahison. Cunningham n'entre pas dans les détails, mais ses paroles sont quand même chargées. Sur « My Full Name », elle chante : « Votre frère ne partage que la honte de votre famille/Mais il ne vous connaît pas vraiment » ; sur « Mummy », elle chante : « Je suis l'aînée de cinq enfants/Le premier à revenir/Dans les yeux de ta mère/Tu étais le premier-né » – une réplique avec suffisamment de bagages pour habiller une chanson complètement différente. « Mummy » ressemble à une berceuse fantaisiste ou à l'un des moments les plus artistiques de Regina Spektor, mais elle contient certaines des paroles les plus incisives de Cunningham. D’abord, elle s’en veut – « Je n’ai jamais pu m’expliquer, le mal que je ressens, le mal que je cause » – puis elle retourne les mêmes mots contre un ex. La vérité sur ce qui s’est réellement passé semble délibérément hors de portée, tout comme un partenaire peut « connaître chaque grain de beauté et chaque acrochordon » (« Take Two ») sans pour autant comprendre réellement son amant.
As est l'œuvre d'un auteur-compositeur mature et contrôlé. L’album évite en grande partie les clichés du divorce post-mortem, gagnant ses lignes plus claires comme : « Certains jours, je te déteste tellement/Je veux que tu reviennes. » Même lorsque la musique est plus conventionnelle, Cunningham s'inscrit dans une ligne de coupe, comme sur le soft-rock très années 70 « Beyond that Moon », où elle chante : « Je resterais sous ta peau si j'étais convaincue qu'il y avait de la place. Seul le premier single « My Full Name » garde les choses un peu trop simples, manquant des sentiments complexes et des arrangements complexes qui rendent cet album spécial. As récompense une écoute attentive; d’un majestueux album folk de chambre, quelque chose de tranquillement implacable émerge.
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