Il y a quelques années, les trois membres de Mary in the Junkyard se sont envolés de Londres pour New York sans autre projet que de jouer pour celui qui les voudrait. Il n’est pas difficile de les imaginer dans la rue dans les tunnels du métro, leur musique semi-acoustique riche de l’angoisse sincère de Big Thief et de la grandeur des premiers Arcade Fire, les paroles livrées dans un registre plumeux par la chanteuse Clari Freeman-Taylor. Lorsqu’ils ont demandé à la foule du Bowery Ballroom si quelqu’un avait un endroit où loger, un producteur de films nommé Todd Eckert a proposé l’appartement qu’il partageait avec son partenaire. C’est ainsi que Mary in the Junkyard est venue vivre avec peut-être l’artiste de performance la plus célèbre de tous les temps, Marina Abramović. Dans une interview avec Les temps de Londres, la bassiste Saya Barbaglia dit qu’elle « nous appelle ses enfants ».
Esthétiquement, c’est une évaluation juste. Comme leur mécène, le travail de Mary in the Junkyard est enraciné dans un expérimentalisme taillé dans le type de formes qu’un banlieusard de passage peut rapidement comprendre. Sur Ermite modèleleur premier album, les tambours tombent comme les dernières grosses gouttes d’une averse de midi. Les chœurs sont chuchotés sur scène. Il existe des sortes de lignes de violoncelle et et doo doo doo des choeurs qui ne sont plus à la mode depuis l’époque de Veckatimestmais l’humanisme naïf du folk indie américain de la fin des années 2000 est remplacé par une menace bourdonnante qui ressemble à un produit de 2026. Chaque chanson est assez grande pour remplir une salle de concert ; chaque chanson est suffisamment petite pour tenir dans un dortoir. En l’écoutant, vous avez l’impression d’être assis à seulement quelques mètres de Freeman-Taylor, essayant de décider combien de temps vous devriez la regarder dans les yeux, sachant qu’elle ne détournera pas les yeux.
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Si tout cela vous semble un peu ridicule, eh bien, cela me concerne aussi, et je n’ai même pas mentionné que Freeman-Taylor et Barbaglia se sont rencontrés lorsqu’ils ont été chargés par un animateur de camp d’interpréter la pièce courageuse de Maurice Ravel dont Wes Anderson a utilisé une partie pour composer la musique. Les Tenenbaum royaux. Mais le niveau d’attention que le duo et leur coéquipier David Addison apportent à leurs chansons leur donne une profondeur émotionnelle qui les emmène bien au-delà du précieux ou du mièvre. Même dans sa forme la plus structurée – l’excellent « Seek and Destroy », par exemple, avec son doigté déformé de la Convention de Fairport et la douce déclaration de Freeman-Taylor selon laquelle elle « prend toujours[s] trop longtemps pour réfléchir » – ces chansons dérivent dans une ombre d’ambition frustrée; « Je n’ai ni le corps ni l’esprit pour rester dehors ce soir », chante Freeman-Taylor, « Je suis déjà à mi-chemin de chez moi. » Quelque part derrière elle, un membre du groupe émet un grognement death metal.
Même si vous ne saviez pas que Mary in the Junkyard était colocataire à ses débuts, vous pourriez le ressentir dans la dépendance mutuelle de leur jeu. La voix fine et crépue de Freeman-Taylor ne ressemble à aucune autre dans le rock indépendant ; Même lorsqu’elle est la plus ancrée, elle a l’air de lire de légères marques de crayon sur un morceau de papier de soie. Les percussions d’Addison dans « New Muscles » résonnent autour d’elle comme un jeu de Plinko alors qu’elle et Barbaglia sont impassibles à propos des gains malades qu’ils font au gymnase. Leurs voix bougent à un rythme un-deux, comme s’ils faisaient des flexions de bras en tandem. Dans « Welcome Break », elle et Barbaglia enchaînent un nid de violon et d’alto qui bercent sa voix et lui permettent de chanter confortablement en voyant les yeux de Dieu briller dans les buissons derrière une station-service.
