Ces dernières années, le shatta, une émanation du dancehall né dans les années 2010, a conquis le monde francophone. Le genre est né en Martinique, territoire français d’outre-mer, puis s’est popularisé dans le reste de la Caraïbe et notamment en France même. Des chanteurs et rappeurs francophones traditionnels ont sorti des chansons influencées par ce style et ont collaboré avec des artistes shatta martiniquais, collectant des disques de platine et des distinctions en cours de route. Comparé à d’autres musiques dancehall, le shatta a tendance à présenter des rythmes électroniques plus clairsemés et plus minimaux, accompagnés de lignes de basse percutantes ; cela semble tendu, imprévisible, presque erratique. Comme l’explique la chanteuse Maureen, le style se prête à une expression de soi claire et sans limites – et si quelqu’un peut prétendre comprendre de quoi Shatta est capable, c’est bien elle.
Au cours des dernières années, Maureen a sorti un certain nombre de singles, dont « Tic », « Flex » et « Bend Down », qui illustrent ce qui rend Shatta si spécial. Ses paroles torrides et intelligentes alternent entre le créole martiniquais, le français et le patois, et la production des morceaux conserve les caractéristiques de base du dancehall contemporain mais les dépouille de leurs éléments les plus bruts ; parfois, une bonne ligne de basse qui se loge dans votre cerveau peut être plus que suffisante. Ces morceaux l’ont aidée à devenir une force imparable dans le genre, lui ouvrant les portes de la collaboration avec des artistes et des marques établis du monde entier. À ce stade, un album peut ressembler à une simple formalité. Mais heureusement, ses débuts, Reineprouve que Maureen est capable de faire durer la fête plus longtemps.
Le morceau d’ouverture « Welcome to Shattaland » présente aux non-initiés le monde du shatta et tout ce qui se passe dans les fêtes et les carnavals de la Martinique d’où il est originaire : l’hédonisme, les gens magnifiques et la bonne musique dans laquelle se perdre toute la nuit. Maureen respire le charme et la ténacité tout en affirmant sa bonne foi de dure à cuire : « Mais chui la plus sauvage de toutes tes conquêtes » (« Mais je suis la plus folle de toutes tes conquêtes »), chante-t-elle sur les Konshens avec « Emoji Pêche ». Elle évoque le côté sexy d’une manière ludique et ironique qui rappelle ses pairs du dancehall jamaïcain comme Spice ou Shenseea et ses contemporains du shatta comme Shannon ou Kryssy. Mais la capacité de Maureen à créer des refrains simples et mémorables – comme sur « Malalade » – qui correspondent parfaitement à la simplicité de la musique amplifie son attrait en tant qu’auteur-compositeur.
