Lors de sa dernière visite à New York au début de la pandémie, le rappeur californien Maxo a décidé de se soumettre à un processus artistique appelé lifecasting. L’idée originale de l’artiste conceptuel John Ahearn, le casting est plus intensif que votre portrait moyen : assis dans un fauteuil inclinable avec des tubes respiratoires dans le nez, les sujets sont recouverts d’un matériau pâteux, semblable à de l’argile, fait d’alginate similaire à celui utilisé lors de la création. moules dentaires. Le processus nécessite 20 minutes d’immobilité complète; les vêtements du modèle sont coupés, faisant partie de la structure du plâtre. Maxo a traversé ces trois moments séparés, laissé seul avec ses pensées alors que l’alginate effaçait la plupart de la lumière et du son autour de lui. Par la suite, il s’est retrouvé avec trois sculptures plus grandes que nature de lui-même: une dans un maillot de football avec des cornrows lissés et un long visage fatigué; un souriant dans un débardeur blanc et tirant une casquette de baseball ajustée sur sa tête; et un dans sa flanelle de marque, les bras croisés, le visage aussi stoïque qu’un repère local.
Ces trois statues ornent la couverture de Même Dieu a le sens de l’humour, Le deuxième album de Maxo pour Def Jam, et reflètent les sens duel de mélancolie et de bonheur au cœur de sa musique. En tant que rappeur, Maxo est direct et franc, évitant les jeux de mots intelligents pour raconter des histoires et clarifier les choses. PETIT GRAND HOMME, ses débuts à Def Jam en 2019, ont exploré l’incertitude, l’excitation et l’ennui de la vie noire au début de la vingtaine. Ce disque évoquait souvent l’auto-réflexion de feuilleter un album photo: il se concentrait en grande partie sur la compréhension du passé, Maxo aussi dans sa propre tête pour contempler pleinement l’avenir. Maintenant qu’il approche de la trentaine, il tamise les braises de ses malheurs tout en gardant intacte la vie qu’il s’est construite. « J’essaie juste de ne pas brûler tout ce que je touche », dit-il à la fin de « Free! »
Même Dieu a le sens de l’humour est alimenté par une urgence à donner un sens à la façon vertigineuse de flux et reflux du temps. L’accroche de la chanteuse de Dallas Liv.e sur le serein « Both-Handed » incarne l’esprit de l’album : « Et si le sens n’existait pas, bébé… Et si nous ne le découvrions jamais ? » L’écriture de Maxo peut passer d’hyper-spécifique à vague, accentuant et brouillant la mise au point comme il l’entend. Prenez le premier point culminant « Nuri »: Il survole brièvement le souvenir d’un voyage au Sénégal avec sa mère et réfléchit aux conseils d’un ami de la famille avant de mentionner obliquement les rêves ratés et les piles d’argent. Qu’il soit clair ou flou, son discours porte les versets presque autant que les mots. Sur « 48 », sur les boucles immaculées de guitare et de batterie de Madlib, la façon dont il rappe « J’essaie de voler, c’est comme les pieds au sol » évoque l’image de Maxo avec la poitrine bombée, comme si son pied était coincé dedans une fissure lors du décollage. Plus tard, sur le bref intermède « FUCKZU », Maxo chante doucement pour transmettre des messages puissants avec l’électricité de sorts chuchotés : « Tu as le pouvoir d’un Dieu/Négro, merde ce qu’ils t’ont dit. »
