En jouant sa nouvelle chanson « Bring Home My Man » lors d’un récent spectacle à Pasadena, l’auteure-compositrice-interprète new-yorkaise Maya Hawke a cité l’une de ses inspirations directrices : « How to Speak Poetry » de Leonard Cohen. Il n’y a qu’une seule référence explicite au poème de Cohen dans sa chanson – son « Tu as l’air bien quand tu es fatigué » devient son « Tu as l’air si bien quand tu es épuisé » – mais l’influence du poème sur son quatrième disque, MAITREYA CORSOva bien plus loin que cela.
Dans son poème, Cohen ordonne à un artiste d’offrir une honnêteté radicale : pas de performance, toute vulnérabilité. C’est un objectif fondamental de MAITREYA CORSO, Le disque hybride folk/pop de Hawke : elle lutte à la fois avec une ambition trop zélée et un doute écrasant d’elle-même afin de découvrir qui elle est vraiment. Elle fait face à plusieurs revers au cours de ce voyage ; ces transformations ne sont jamais linéaires. Mais son optimisme est contagieux. Elle fait signe aux plus doux : Venez apprendre à remplir vos chaussures sans devenir trop grandes pour elles. Avancez avec moi et grandissez en vous-même ; trouvons le bonheur ensemble.
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Trois questions posées dans l’ouverture pleine d’espoir « Love of My Life » ancrent le disque : « Et si j’avais ce que je voulais ? Et si j’étais celui que je veux être ? » et « Et si je savais comment être? » Les questions aux yeux brillants englobent l’amour, l’identité et le succès, mais même accentuées par une ligne de guitare bourdonnante, ils sont prudents, hyper conscients que vouloir trop peut être une malédiction.
Ambition est effrayant. En tant qu’actrice et enfant d’acteurs, Hawke a probablement connu sa part de grandes hausses et d’énormes chutes ; elle sait sûrement que le désir de s’efforcer et de réussir est terrifiant en raison de la rapidité avec laquelle il se consume. « Devil You Know » commence déformé et sobre, comme « Make It Easy » de Sylvan Esso, puis se transforme en un déroulement lyrique rapide alors que Hawke affronte le visage de l’avidité dans le miroir. Les couplets sont denses, fluides et sensuels (un hommage aux Beats, en particulier à l’album homonyme Gregory Corso). En revanche, son refrain rythmé et crépitant sert de reconnaissance et de jugement. Elle utilise le chant-parler sur ses chansons les plus anxieuses, trébuchant pour s’expliquer ; ses notes aiguës émises sont un halètement, minces et vulnérables.
Peu importe si elle se fait baptiser sous « une forte pluie » ; la conscience de soi plane sur MAITREYA CORSO comme un nuage. Elle est à l’aise lorsqu’elle peut se cacher – s’insérer parfaitement dans une ombre, comme dans « Great Minds », un piano-jouet scintillant et un pavot – mais reconnaît qu’il est temps de dépasser cela.
Elle tente de percer sur « Lioness », qui oscille entre violon folk et synthé spatial et oscillant. Hawke est accommodant, puis feint la force (« Baise-moi et tu vas le découvrir ») pour ensuite s’effondrer en un « que je reculerai ». Piégée dans une chambre d’écho d’attentes – « Dites-moi où me situer/Dites-moi quoi dire/Dites-moi qui je suis/Je peux le faire différemment » – elle monte, se superposant à ces voix de groupe d’une voix unique et insistante : « Je ne le fais pas mal, je le fais simplement différemment. »
Elle est plus directe dans des moments comme celui-là, où elle s’assure (et assure l’auditeur) de la vérité. Mais dans le reste du disque, qu’il s’agisse de récits ou de rêveries, Hawke maintient une attention écrite à l’assonance et à la rime. Lorsqu’elle chante rapidement, chaque courte ligne se glisse dans la suivante, en cascade. Ses refrains centrent les désirs qui sous-tendent MAITREYA CORSO. Et la berceuse infiniment assurée « Bring Home My Man » est soigneusement boutonnée par ses rimes persistantes, ce qui rend l’avenir clair, facile et impénétrable. Seules ses paroles intentionnellement grossières (« J’étais tout yeux, seins et dents ») semblent sans ancrage et autoritaires dans les récits. C’est une chose qui ne peut pas s’adapter parfaitement ; ça ne semble pas aussi honnête.
