Meg Baird s’est fait un nom en tant que guitariste magistrale, mais c’est un piano qui lie ses chansons ensemble Enrouleur. Dans une récente interview avec Aquarium Drunkard, elle a expliqué comment travailler sur le plan l’avait ancrée dans un sentiment d’appartenance. Les notes tombent en grappes aqueuses dans les « Wreathing Days » d’une beauté saisissante, et un timbre doux sous-tend les mélodies de « Ship Captains » et « Ashes, Ashes ». Les marteaux rembourrés de feutre de l’instrument atterrissent avec la facilité de retomber dans un fauteuil bien-aimé.
La voix élancée de Baird, ainsi que l’accent acoustique de ses disques précédents, lui ont parfois valu le label « folk », un terme impropre qui ne tient pas compte de sa gamme. Avec son groupe Espers des années 2000, elle a avancé sur des abstractions hypnotiques et psychédéliques lointaines; au kit de piège pour Watery Love et Heron Oblivion, elle atterrit à chaque battement comme si elle essayait de marteler la croûte terrestre. Avec Enrouleur, Baird élargit sa palette et distille ses multitudes dans certaines de ses œuvres les plus riches. Elle a coproduit et enregistré le LP avec Charlie Saufley, son partenaire et son compagnon de groupe dans Heron Oblivion. (La paire a terminé une grande partie du processus d’enregistrement avant mars 2020, attribuant sa sortie tardive aux retards de production.)
A l’opposé de son travail tour à tour tonitruant et délicat, Enrouleur couve comme un cône d’encens alors que Baird se fraye un chemin à travers des arrangements serpentins. Une ambiance mélancolique règne. Partageant la différence entre la lassitude et une expiration reposante, Baird envisage la perte et savoure un confort éphémère sur « Twelve Saints », se penchant dans une atmosphère langoureuse. Ses assurances romantiques se fondent dans le doux balayage de la mandoline de « Star Hill Song ». «Je t’aime même quand nous ne pouvons pas faire face», chante-t-elle, dérivant le long d’une ligne de guitare errante et de percussions lâches.
Dans un catalogue solo plein de compositions éparses de manière satisfaisante, les touches douces que Baird apporte à Enrouleur se démarquer. L’une de ces parures arrive entre les mains de la harpiste Mary Lattimore, avec qui Baird a sorti un album en duo en 2018, Forêts fantômes. Elle ajoute une touche scintillante à la mélodie de Baird sur « The Saddest Verses », où des grattements de guitare acoustique flottent sur une ligne de guitare électrique souple. Baird tempère son matériau plus doux avec des stries plus sombres dans le rouleau couvert de « Unnamed Drives » et « Will You Follow Me Home? », Qui dérive avec la facilité d’une promenade délibérément sans but. « J’aimerais savoir que tu es flou / j’aimerais essayer de t’attraper peut-être », chante Baird. Les fils instrumentaux sinueux des chansons confèrent à chacun un éclat unique, s’accumulant en un ensemble capiteux et envoûtant.
Enrouleur n’est pas tout à fait un départ pour Baird: pour chaque tour inquiétant comme l’ouverture instrumentale «Ashes, Ashes», il y a un retour à la chaleur de son matériau solo plus caractéristique, comme le fingerpicking roulant de «Cross Bay». Dans l’ensemble, ces chansons recueillent les charmes de son travail passé et les développent. Alors que son précédent album solo, N’alourdit pas la lumière, arrivée en 2015, elle est relativement facile à trouver depuis, prêtant sa guitare et sa voix à des amis comme Steve Gunn et Will Oldham. Cela témoigne de la philosophie en constante expansion de Baird qui, après 20 ans de collaboration passionnée et approfondie, a réussi à se ressembler plus que jamais.
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