Plus tôt cette année, Isaac Brock a amené environ 2 400 de ses disciples à bord du premier Ice Cream Floats, une croisière festival au cours de laquelle son groupe Modest Mouse a joué trois sets au cours d’un voyage de quatre jours entre Miami et la République dominicaine. Brock, initialement réticent, voulait acheminer le navire de Seattle vers l’Alaska, estimant que ce serait une toile de fond logique pour les chansons du groupe Pacific Northwest sur l’isolement – il n’a accepté les eaux tropicales que pour que leur « musique rock stupide » ne perturbe pas les réserves naturelles du Nord. Trois décennies depuis le premier album de Modest Mouse et deux depuis que « Float On » les a propulsés au rang de célébrité sur MTV, une croisière peut ressembler à un Je vous salue Marie de fin de carrière, ou à tout le moins, à un match étrange pour Brock. Comme il le raconte Une gomme et un labyrinthelui aussi essaie de donner un sens à l’état actuel de Modest Mouse à travers le prisme de ses propres identités contradictoires : un paria bien-aimé, un héros controversé et un rebelle discret qui parvient à surtout gardez-le ensemble.
Une gomme et un labyrinthe est le premier album de Modest Mouse depuis le décès du batteur fondateur Jeremiah Green, décédé peu de temps après la sortie de celui de 2021. Le cercueil d’orlaissant Brock comme seul membre original restant du groupe. Où Le cercueil d’or se sentait inhabituellement poli, Brock dit qu’il est devenu plus instinctif en écrivant Une gomme et un labyrinthe: « J’ai juste éteint davantage mon filtre et j’ai laissé tout se produire », a-t-il expliqué dans un communiqué de presse. Avec le membre en tournée Damon Cox à la batterie sur la plupart des morceaux, l’album marque également un peu un recalibrage pour Modest Mouse, des légendes indépendantes qui sont en fait à nouveau signées sur un label indépendant – Glacial Pace de Brock – après cinq albums avec le soutien d’un label majeur.
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Comme à son habitude, Brock réfléchit à la mortalité sur des chansons comme la ballade acoustique soporifique « Remember Yourself », déversant de nombreux conseils que vous avez déjà entendus. Sur la chanson folk hi-fi bourdonnante « Dogbed in Heaven/Give It a Skeleton », il réfléchit à sa liste de choses à faire et à combien il nous manquera dans l’au-delà, mais le principal point à retenir est que le gémissement nerveux de Brock est toujours aussi robuste qu’il l’était sur Bonne nouvelle pour ceux qui aiment les mauvaises nouvelles. Le producteur de Charli XCX/Sky Ferreira, Justin Raisen, apporte une synth-pop hantée via « Rotten Fruit », ajoutant également : « À l’intérieur de chaque tombe, je sais que j’ai trouvé un ami préféré. » La caractéristique vocale, et le morceau lui-même aux basses exagérées, ne semblent pas à leur place : une fissure forcée sur quelque chose de différent qui se révèle comme un remplissage.
Le plus souvent, Une gomme et un labyrinthe on aurait aimé que Modest Mouse ait été plus délibéré en accentuant ces moments sans filtre, d’autant plus que les instrumentaux indéfinissables se fondent régulièrement dans l’arrière-plan – à quelques exceptions près, la batterie cinétique de Janet Weiss sur « Look How Far… » et la basse mélodique de Russell Higbee qui prend le devant sur le serein plus proche, « Impossible Somedays ». Brock y arrive presque sur le « Third Side Of The Moon » imprégné de réverbération, chantant dans ce qui ressemble à un véritable deuil ivre : « Mon cœur a battu plus vite que ce qui pourrait être vrai/J’ai lu dans un magazine la veille que tu n’as qu’un certain nombre de coups dans toute ta vie. La principale différence entre les réflexions actuelles de Brock sur sa propre existence et celles qu’il a divulguées au début de sa carrière est que maintenant, il comprend qu’il aura un sacré héritage à laisser derrière lui : « Plus tôt que je ne l’espère, mais j’espère que je me trompe », précise-t-il.
