Nedra Talley Ross, membre fondatrice du groupe féminin phare The Ronettes, est décédée. Les comptes officiels du groupe sur les réseaux sociaux ont confirmé la nouvelle le dimanche 26 avril. Ross était la dernière Ronette originale vivante – ses cousines et camarades de groupe, les sœurs Estelle Bennett et Ronnie Spector, sont décédées avant elle en 2009 et 2022, respectivement. Ross avait 80 ans.
« C’est le cœur lourd que nous partageons la nouvelle du décès de Nedra Talley Ross. Elle était une lumière pour ceux qui la connaissaient et l’aimaient », peut-on lire dans le communiqué du trio. « En tant que membre fondateur des Ronettes, aux côtés de ses cousins bien-aimés Ronnie et Estelle, la voix, le style et l’esprit de Nedra ont contribué à définir un son qui allait changer la musique. Sa contribution à l’histoire du groupe et son influence déterminante vivront pour toujours. »
Née à Manhattan en 1946, Ross a commencé à chanter avec Bennett et Spector lorsqu’elle était petite fille, interprétant des reprises lors de sock hops locaux et de bar-mitsvah d’abord sous le nom des Darling Sisters, puis sous le nom de Ronnie and the Relatives et, enfin, sous le nom des Ronettes. Ross a remercié sa mère, Susie Talley, de l’avoir encouragée à se produire sur scène et de lui avoir inculqué l’importance de la famille. « Une partie de la raison pour laquelle je crois que les Ronettes ont continué et que nous avons eu autant de succès, c’est parce que nous nous sommes tenus la main lorsque nous sommes sortis sur scène, et nous croyions que Dieu regardait ce que nous faisions », a expliqué Ross dans une interview avec Cleveland Digital en février.
Le trio a signé avec Colpix Records, filiale de Columbia, en 1961, mais a eu du mal à se faire une place sur le label. En 1963, ils auditionnent pour Philles Records et le producteur Phil Spector avec une version de « Why Do Fools Fall In Love » de Frankie Lymon. Rapt, Spector s’est particulièrement intéressé aux Ronettes – lui et Ronnie finiraient par se marier – et a contribué à la création de leur single révolutionnaire de 1963, « Be My Baby », qui a atteint la deuxième place du Billboard Hot 100.
Bien que les Ronettes n’aient sorti qu’un seul album, celui de 1964 Présentation des Fabuleuses Ronettesils étaient derrière des tubes comme « Baby I Love You », « (The Best Part of) Breaking Up », « Do I Love You » et « Walking in the Rain ». Le groupe se sépare après une tournée européenne en 1967, en partie au milieu de la surveillance de plus en plus dictatoriale de Phil Spector sur leurs sorties. (Ross a également déclaré qu’elle avait quitté le groupe en raison du désir de faire de la musique chrétienne pour laquelle elle estimait que les Ronettes n’avaient pas beaucoup de place.) Après la séparation, le trio a passé des décennies à se battre contre Spector pour des redevances et des revenus impayés. Un juge a ordonné à Spector de payer au groupe 2,6 millions de dollars en 2000. En 2007, il a été arrêté et reconnu coupable pour avoir tiré et tué l’actrice Lana Clarkson.
Après la dissolution des Ronettes, Ross a continué à sortir de la musique en solo. Elle a sorti un album de musique chrétienne contemporaine, Cercle completen 1978, ainsi qu’une série de singles et un disque collaboratif de 1977 avec le pasteur de son église, Ted Sandquist. Avec les Ronettes, Ross a également été intronisé au Rock & Roll Hall of Fame en 2007. Ross a été marié au DJ et personnalité de la télévision Scott Ross de 1967 jusqu’à sa mort en 2023.
