L'affaire antitrust du ministère de la Justice contre Live Nation et Ticketmaster pourrait prendre une tournure spectaculaire avec la révélation d'un programme de «pots-de-vin» auparavant non divulgué impliquant le géant du lieu Oak View Group (OVG) et un grand fournisseur de billetterie.
L'arrangement de pots-de-vin a été révélé dans le cadre de l'enquête du DOJ sur les allégations de truquage des enchères contre le PDG d'OVG, Tim Leiweke.
Le co-fondateur et maintenant ancien chef de la direction du développeur de lieu Oak View Group (OVG) est inculpé par le ministère de la Justice pour avoir prétendument truqué le processus d'appel d'offres pour une arène à l'Université du Texas.
Dans un accord de non-parentalisation avec OVG daté du 5 juin 2025, le DOJ a détaillé comment OVG a conclu un arrangement lucratif avec une société de billetterie qu'elle décrit uniquement comme «Compagnie B» – qui Ticketnews et Panneau d'affichage Identifier comme Ticket Master, appartenant à la nation – qui soulève de sérieuses questions sur les pratiques anticoncurrentielles dans l'industrie du divertissement en direct.
OVG a eu une relation de longue date avec Ticketmaster, ayant signé un accord de partenariat en juillet 2021 qui comprenait des services de billetterie pour six des nouvelles arènes d'OVG. Notamment, l'un de ces lieux était le Moody Center d'Austin – la même installation au centre des allégations de giclage des enchères du DOJ contre Leiweke.
Selon l'accord, OVG a conclu un pacte avec le fournisseur de services de billetterie, via lesquels la société de billetterie a accepté de effectuer des «paiements de parrainage» annuels de 7,5 millions de dollars à OVG.
Ces paiements ont été «soumis à des ajustements en fonction du volume de billets primaires et porteurs vendus» pour les lieux gérés par OVG360 en Amérique du Nord sur une période de 10 ans.
De plus, la société de billetterie a accepté de donner à OVG un paiement initial de 20 millions de dollars dans le cadre de l'accord.
L'arrangement, qui a commencé en novembre 2022, a créé ce que beaucoup – en particulier les rivaux de la nation en direct – peuvent voir comme un conflit d'intérêts. En retour, OVG a accepté, entre autres, de «défendre» la société B pour «rester ou devenir le fournisseur de services de billetterie exclusif pour les lieux d'OVG360».
La question critique identifiée par le DOJ est que OVG n'a pas divulgué cet arrangement financier aux propriétaires de sites, malgré les droits fiduciaires envers eux.
Certains accords de gestion des lieux qui avaient été négociés pour la première fois par un prédécesseur à OVG prévoient que «[i]n exploitant l'installation, conclusion de contrats, acceptant les réservations pour l'utilisation de l'installation et effectuant des transactions financières pour l'installation, gestionnaire [OVG360] agit au nom et comme agent du propriétaire. . . avec les obligations fiduciaires requises par la loi d'une partie agissant en telle capacité. »
L'accord de non-parentalité du MJ avec OVG note que «en tant que fiduciaire pour les propriétaires de certains sites qu'elle gère, OVG360 était nécessaire pour divulguer des informations importantes, y compris les conflits d'intérêts potentiels».
L'enquête du DOJ a révélé que commençant «vers décembre 2022 ou vers le cours ou vers le cours de janvier 2025 vers ou vers le service de billetterie entre certains sites gérés par OVG360 et leurs fournisseurs de services de billetterie expirés, le personnel OVG dans certains cas a recommandé le propriétaire du lieu de renouveler son contrat de service de billetterie avec la société B ou de passer de la compétition à la société B».
Le contrat de non-culture a ajouté que «lorsque OVG a préconisé de cette manière pour la société B, OVG n'a pas divulgué aux propriétaires de sites qu'OVG avait conclu un accord avec la société B qui demandait à OVG de recevoir des paiements en relation avec les ventes de billets sur la plate-forme de la société B et de défendre la société B en tant que fournisseur de services de billetterie».
L'arrangement de pots-de-vin et les allégations de truquage auraient été découvertes lors de l'examen du DOJ à 10 mois de l'acquisition par Legends Hospitality d'ASM Global en 2024.
Selon Panneau d'affichagela correspondance entre Leiweke et l'ancien PDG de Legends Shervin Mirhashemi – les mêmes échanges de courriels qui constituent la base des frais de truquage des enchères criminels liés au Moody Center de l'Université du Texas – ont révélé des détails sur l'arrangement financier avec la société de billetterie.
Lorsque l'acte d'accusation de Leiweke a été annoncé par le DOJ le 9 juillet, il a été révélé que l'OVG et Rival Legends Hospitality avaient déjà accepté de payer respectivement 15 millions de dollars et 1,5 million de dollars de pénalités, dans le cadre de l'accord de non-procédure du 5 juin.
En vertu de l'accord de non-procédure, OVG a accepté de payer une pénalité de 15 millions de dollars et d'améliorer ses programmes de conformité antitrust. L'entreprise s'est également engagée à coopérer pleinement avec les enquêtes en cours du DOJ, qui comme Ticketnews note, l'a épargné des poursuites.
La semaine dernière, CNBC a cité un porte-parole de Leiweke disant que l'exécutif «n'a rien fait de mal et se défendra vigoureusement et sa réputation bien méritée pour l'équité et l'intégrité».
Les révélations viennent à un moment crucial pour le cas antitrust en cours du DOJ contre Live Nation et Ticketmaster, lancé en mai 2024.
En août 2024, le procureur général de 10 États a rejoint le procès du ministère américain de la Justice (DOJ) cherchant à rompre la nation en direct de sa filiale de billetterie, Ticketmaster. L'affaire comprend désormais 39 États américains, plus le District de Columbia dans le procès.
La divulgation de ces accords pourrait renforcer considérablement le cas du DOJ contre Live Nation et Ticketmaster en démontrant comment le pouvoir de marché de la société s'étend sur le contrôle direct pour inclure des incitations financières qui peuvent compromettre les processus de décision des opérateurs de sites indépendants.
