La série Inspiring Women de MBW dresse le portrait de femmes cadres qui ont progressé à traversgh les rangs de l'entreprise, mettant en lumière leur parcours professionnel – de leur percée professionnelle aux responsabilités de direction qu'ils assument désormais. jenspiring Women est soutenu par Virgin Music Group.
Michele Ballantyne a passé 20 années impressionnantes à la Recording Industry Association of America (RIAA), période durant laquelle elle a été témoin de l'industrie musicale aux prises avec la transition du téléchargement illégal au streaming, et elle est désormais aux premières loges dans la bataille pour maintenir la valeur de la musique créée par l’homme à l’ère de l’IA.
En tant que président et chef de l'exploitation de l'organisation, Ballantyne dirige désormais les opérations quotidiennes et gère une équipe de 56 personnes. Son travail s'est également concentré sur la défense de la justice sociale, notamment en mobilisant les membres de la RIAA pour soutenir les projets de loi de réforme de la police, en guidant la mise en œuvre des engagements de changement social des membres et en gérant le conseil d'administration le plus diversifié de son histoire.
Né sur la petite île des Caraïbes de Saint-Vincent-et-les Grenadines, Ballantyne, qui a grandi plus tard à Montréal, était un passionné de musique avoué lorsqu'il était enfant, mais n'a jamais envisagé de pouvoir travailler dans l'industrie.
Au lieu de cela, elle a d’abord poursuivi une carrière dans le droit et la politique. Après avoir obtenu son diplôme du Georgetown University Law Center, Ballantyne a décroché des postes gouvernementaux tels que celui d'avocat général du sénateur Tom Daschle, d'assistant spécial du président Bill Clinton et de conseiller spécial de l'ancien chef de cabinet de la Maison Blanche, John Podesta.
Après avoir travaillé sur des questions de propriété intellectuelle avec Daschle, un ami l'a recommandée pour un poste à la RIAA et Ballantyne a démarré le secteur musical de sa carrière en 2004.
Lorsqu’on lui demande comment son histoire à Capitol Hill influence ce qu’elle fait aujourd’hui, Ballantyne répond : « Dans mes emplois dans la fonction publique, j’étais un généraliste, une personne qui prenait du recul et essayait d’avoir une vue d’ensemble et de s’assurer que les pièces du puzzle étaient bien assemblées. tous connectés pour que nous puissions franchir la ligne d'arrivée.
« Vous ne pouvez pas simplement penser à ce qui est juste devant vous, vous devez penser à trois étapes. »
« J’avais l’habitude de m’inquiéter du fait que je devrais peut-être me plonger davantage dans la complexité des détails. Je fais attention aux détails, il le faut, mais dans les emplois pour lesquels j'ai travaillé, vous ne pouvez pas simplement penser à ce qui est juste devant vous, vous devez penser à trois étapes. Je passe beaucoup de temps à réfléchir à ces choses et ce sont les compétences que j’ai apportées avec moi.
Ici, nous discutons avec Ballantyne de sa carrière à ce jour, de la justice sociale et de la diversité dans l'industrie de la musique, ainsi que des deux poursuites que la RIAA a récemment intentées contre les startups d'IA Suno et Udio.
Avez-vous des habitudes ou des rituels qui vous permettent de donner le meilleur de vous-même au travail ?
J'adore le yoga. Je n’ai jamais vraiment fait beaucoup de yoga auparavant, mais j’ai réalisé, juste avant la pandémie, que j’avais du mal à trouver mon équilibre. J'ai toujours l'impression de devoir parcourir ma liste de choses à faire et je peux être très stressée et dépassée.
L’une des façons de résoudre ce problème est de faire du yoga. Je le fais presque tous les jours. Aussi, du café infusé à froid, sans lequel je ne peux pas vivre.
Quelle est votre définition d’un bon leadership ?
Il s’agit d’être à l’écoute, d’être réfléchi, d’apporter différentes perspectives et de s’assurer que vous les entendez. Je travaille très dur et je pousse les gens à travailler dur, mais je les entends aussi et je les valide.
Il est important de pouvoir se mettre à la place des membres de votre équipe. Aussi, être gentil, respectueux et professionnel et avoir le sens de l'humour sur les choses. Les choses tournent mal et parfois nous ne pouvons pas les contrôler.
Je crois qu'il faut être très direct, ce qui [RIAA CEO] Mitch Glazier (en photo) est le destinataire la plupart du temps. Mais il aime ça, donc ça va. Je crois qu'il faut donner des commentaires presque immédiatement, si possible, je n'aime pas m'asseoir sur des choses. Je pense que cela aide les gens à comprendre où et comment ils peuvent s’améliorer.
Je crois également qu’il faut donner régulièrement des commentaires positifs, car je pense que les gens en ont vraiment besoin. Vous voulez savoir que vous avez fait du bon travail ou que vous allez dans la bonne direction. C'est terrible si vous vous promenez dans le noir et n'avez aucune idée de votre position. J’aime faire savoir aux gens où ils en sont.
Quelles sont les plus grandes leçons que vous avez apprises au cours de votre carrière ?
Lorsque les choses se compliquent, baissez la tête, concentrez-vous sur ce qui est devant vous et mettez un pied devant l'autre. Et qu'il est vraiment important d'essayer des choses, même si elles vous font peur.
Lorsque j'étais un jeune membre du personnel de The Hill, nous avions l'habitude de rencontrer les directeurs législatifs de chaque sénateur démocrate, ce qui représentait environ 50 personnes à l'époque, et un de mes collègues m'a dit : « Vous allez diriger cette réunion. chaque semaine.
Je me suis dit : 'Oh, je suis nouveau et je ne connais pas vraiment tout ça.' J'ai toujours l'impression que je dois tout savoir avant de pouvoir en parler. Il m'a dit : « En fait, vous en savez plus que vous ne le pensez, donc vous allez vous asseoir ici chaque semaine et vous allez diriger cette réunion. »
J'étais vraiment inquiet mais j'ai dirigé la réunion et cela m'a appris à parler devant un groupe. Je suis très nerveux à l'idée de parler en public, ce qui n'est pas rare, mais plus vous le pratiquez, meilleur vous devenez. Et j'ai réalisé : « Eh bien, je peux le faire. » Encore une chose : faites confiance à votre instinct.
Quel est le meilleur conseil en matière de carrière que vous ayez jamais reçu ?
J'ai eu quelques mentors et l'un d'eux m'a toujours poussé à ne pas me laisser prendre par le quotidien, à réfléchir à la situation dans son ensemble et à la façon de faire avancer les choses.
Il y a environ 20 ans, il m'a aussi dit : « Sois toi-même. Il y a des compétences que vous possédez dont vous ne réalisez pas qu'elles sont des compétences. Je n'arrêtais pas de dire : « Je ne suis pas un expert en la matière et je ne suis pas un expert en ce domaine ». Que vais-je faire dans mon prochain emploi ? Je dois savoir quelque chose en particulier.
Il a dit : « Vous apprenez à être un bon patron. » Ce regain de confiance était ce dont j’avais besoin à ce moment-là. J’ai réalisé qu’il faut apprendre, comprendre le paysage et la substance, mais il faut aussi apprendre à faire preuve de bon jugement. Cela m'a aidé à devenir un meilleur leader.
En ce qui concerne les poursuites intentées par la RIAA contre les sociétés d'IA Suno et Udio. Quel est le résultat idéal de l’organisation ?
Nous irons au tribunal et nous gagnerons. Qu’ils devront payer des dommages et intérêts et remédier à ce qu’ils font. Il n'est pas acceptable d'utiliser le matériel d'artistes comme intrants et sans autorisation. Nous voulons qu’ils comprennent qu’ils font quelque chose de mal et qu’ils y remédient.
Que pensez-vous de l’argument de l’usage équitable et du fait que le développement de ces sociétés, et des startups musicales en général, est contraint et limité par les accords de licence ?
Nous ne pensons pas que ce soit une utilisation équitable. Sur les contraintes du marché [argument]je ne crois pas que ce soit vrai. Il y a des constructions mises en place pour une raison, il y a des entreprises qui ont prouvé, au cours de ma carrière à la RIAA, qu'elles étaient prêtes à pivoter, qu'elles étaient prêtes à innover, qu'elles étaient prêtes à obtenir une licence et travailler avec d’autres entreprises. Il existe déjà sur le marché des acteurs éthiques qui ont obtenu une licence.
Nos entreprises ont utilisé l’IA de manière responsable et éthique pour produire ces superbes chansons que vous avez entendues d’artistes comme les Beatles, ce qui est incroyable. Récemment, Randy Travis, l'auteur-compositeur-interprète de Nashville, était en ville. Il a eu un accident vasculaire cérébral en 2013 et a utilisé l'IA pour produire de la musique.
« Je ne pense pas que ce soit acceptable pour des entreprises comme Suno et Udio de prendre du matériel et de les utiliser à leurs propres fins pour gagner de l'argent. La créativité humaine doit être protégée.
Je ne pense pas que ce soit acceptable pour des entreprises comme Suno et Udio de prendre du matériel et de les utiliser à leurs propres fins pour gagner de l'argent. La créativité humaine doit être protégée. Il y a des affaires qui se font tout le temps. Tout va si vite et nous devons établir des règles de conduite avant que cela ne s'éloigne trop, que la créativité soit supprimée et que le marché soit inondé de musique générée par l'IA.
Ce qui est si génial avec la musique, qui nous passionne tous, c'est qu'elle vient de l'intérieur de quelqu'un. C'est sincère et organique et cela exprime leur vécu ou leur imaginaire. Ce n'est pas juste de supprimer cela.
Quel est le statut d’une législation qui pourrait mieux protéger les œuvres protégées par le droit d’auteur à l’ère de l’IA ?
Cela n'existe pas, bien sûr. Ce que l'on apprend très vite lorsque l'on travaille au sein du gouvernement, notamment aux États-Unis, c'est qu'il y a un décalage dans le temps derrière tout.
À l'heure actuelle, nous travaillons à la Chambre des représentants et au Sénat pour les amener à résoudre certains de ces problèmes. Ils reconnaissent que les choses n’avancent pas aussi vite qu’ils le souhaiteraient et que la technologie évolue plus rapidement que le processus législatif. Le premier texte législatif que nous espérons adopter aborde la question des contrefaçons profondes.
Une grande partie de votre travail à la RIAA s'est concentrée sur la justice sociale et la diversité. Avez-vous été témoin de changements efficaces dans ces domaines à travers l’industrie au cours de vos 20 années au sein de l’organisation ?
Oui, je l'ai fait. Je vois des visages plus divers à la table. Je pense aussi qu'il y a toujours place à l'amélioration et qu'il y a encore beaucoup de travail à faire. Nous ne pouvons pas lâcher le pied de l'accélérateur.
Il y a eu ces changements majeurs après les projets de loi sur la réforme de la police, la mort de George Floyd et la loi RAP. [a bill to protect artists from having their lyrics used against them in court]. L’ensemble de l’industrie s’est rassemblé autour de ces choses, pas seulement les personnes de couleur. Il faut continuer à en parler. Le travail doit continuer et il faut être intentionnel. Nous ne pouvons pas lâcher prise parce que c'est trop important.
Y a-t-il des changements spécifiques que vous aimeriez voir dans l’industrie de la musique qui amélioreraient aujourd’hui l’accès à l’égalité des chances et à la diversité ?
Il y a plusieurs choses. Nous nous associons à la Black Music Action Coalition pour mettre en place un programme d'accélération de la musique dans un collège historiquement noir du Tennessee, à TSU.
L'une des choses les plus importantes à ce sujet est d'amener les jeunes à se lancer dans l'entreprise, de s'assurer qu'ils sont prêts à réussir et à progresser et qu'ils ont l'exposition, la compréhension et les connaissances nécessaires pour aller de l'avant.
Il est également important d’élargir les horizons dans lesquels vous recherchez des talents. Et en veillant à ce qu'il y ait des perspectives plus nombreuses et différentes. A titre d'exemple, pour notre conseil d'administration, il s'agit d'augmenter le nombre de personnes de couleur mais aussi la diversité des genres, la diversité régionale, la diversité des genres et la diversité raciale. Ce n’est pas qu’une seule chose et je pense que les gens restent coincés là.
Il faut regarder autour de soi. Avons-nous des nouvelles de femmes ? Avons-nous des nouvelles de la communauté LGBTQ ? Est-ce que nous entendons des jeunes et des gens plus expérimentés, ainsi que des Noirs, des Latinos et des Asiatiques ? Nous devons nous assurer d'obtenir tous les points de vue.
Selon vous, quels sont les développements les plus passionnants qui se produisent aujourd’hui dans le secteur de la musique ?
Depuis que je travaille à la RIAA, la façon dont les maisons de disques ont évolué a été fascinante. Au début, ils étaient encore confrontés aux répercussions de Napster, Grokster et du téléchargement illégal. L’avenir était très incertain et il y avait une résistance au changement.
« Les labels sont passés du statut de gardiens à ceux de passerelles vers le secteur de la musique et vers un plus grand succès pour les artistes. Nous avons travaillé dur pour montrer que nous sommes de bons partenaires.
Au fil du temps, j'ai vu beaucoup de perspectives passionnantes et innovantes, des personnes différentes et plus jeunes arrivant avec des idées différentes sur la façon de faire les choses, comment faire bouger les choses. Les labels sont passés du statut de gardiens à celui de passerelles vers le secteur de la musique et vers un plus grand succès pour les artistes. Nous avons travaillé dur pour montrer que nous sommes de bons partenaires.
C'est un métier difficile et il est difficile de s'en sortir. Il y a tellement de musique, des centaines de milliers de morceaux sont téléchargés chaque jour. Comment atteindre les gens qui veulent entendre ce que vous avez à leur dire ? Je me sens vraiment fier et reconnaissant de faire partie du groupe de personnes qui contribuent à réaliser cela.
Si vous pouviez revenir au début de votre carrière et vous dire une chose, quelle serait-elle ?
Continuez à pousser. Je n'aurais jamais imaginé que j'aurais un travail dans la musique. Je n’aurais jamais imaginé non plus pouvoir fréquenter l’une des meilleures facultés de droit. Je n'aurais jamais imaginé que je travaillerais pour le président des États-Unis.
Je n'aurais jamais imaginé me retrouver dans certaines salles où des décisions importantes sont prises, mais d'une manière ou d'une autre, j'y suis parvenu, grâce à une combinaison de travail acharné, d'excellents mentors, un peu de chance, en saisissant des opportunités et en faisant des choses qui faisaient parfois peur. Un pied devant l'autre vous permet vraiment de gagner des places si vous êtes déterminé à faire le travail.
Groupe de musique vierge est la division mondiale de musique indépendante d'Universal Music Group, qui regroupe les activités de services aux labels et aux artistes d'UMG, notamment Virgin et Ingrooves.
