Le producteur parisien NxxxxxS a fait partie de la première vague d’artistes qui ont façonné l’esthétique de la scène phonk de SoundCloud au début des années 2010, trouvant une inspiration égale dans l’immobilité onirique de cinéastes comme Tarkovsky ou Jarmusch et la curation de mixtapes atmosphériques de DJ Paul et DJ Screw. Comme ses pairs en ligne DJ Smokey et M. Sisco, NxxxxxS a cherché à fusionner les microgenres underground naissants de ce moment – cloud rap, vaporwave et fétichisme hip-hop de Memphis – en bandes sonores d’une heure pour des sorties nocturnes et des séances de fumée. Son travail, cependant, vise au-delà de la palette traditionnelle de musique de bibliothèque et de morceaux vocaux lo-fi du mouvement, explorant la musique de basse de science-fiction, la production de chillwave et les arrangements de synthés de bandes sonores d’horreur au cours d’enregistrements conceptuels entièrement réalisés.
Bien que NxxxxxS et co. ont réussi à maintenir un culte dévoué au cours de la dernière décennie, la montée du « drift phonk » – une fusion inhabituelle de rythmes house déformés, Memphis a cappellas, et les 808 échantillons répétitifs de cloches de vache popularisés par les montages russes TikTok de séquences de courses de rue – a éclipsé la popularité de ses ancêtres SoundCloud. Vous pouvez détecter des traces de l’influence de drift phonk dans la récente séquence de co-signatures de haut niveau de NxxxxxS, d’une collaboration sensiblement à la dérive avec la marque Ivy Park de Beyoncé à la sortie de son dernier album, Contrat à court terme, sur le label Mad Decent de Diplo. Ce dernier représente un écart significatif par rapport au son établi de NxxxxxS. Contrairement à la direction cinématographique des précédents longs métrages, on a l’impression de surfer sur une chaîne à travers une série d’expériences de genre uniques qui manquent d’identité distincte.
Il existe des offres solides intégrées à l’avant dans Contrat à court termeest la première mi-temps. « Slump » et « No Witness », des collaborations avec les revivalistes d’horrorcore Freddie Dredd et Apoc Krysis, respectivement, incarnent les meilleurs traits de NxxxxxS. Le premier transforme une boucle de musique lounge confortable en un tableau sinistre, une purée de grosse caisse déformant à la fois l’échantillon et le double rap de Dredd au-delà de toute reconnaissance, tandis que le second est plus ouvertement diabolique, tissant des riffs de cloche à travers une brume de cordes synthétisées. Ni l’un ni l’autre ne réinvente la roue, mais chacun met en avant les effets ambiants et hypnotiques de la production de rap sudiste des années 90. C’est downtempo, mais ça secoue toujours le coffre.
La capacité de NxxxxxS à évoquer des atmosphères immersives rend le séquençage capricieux de Contrat à court terme sentir d’autant plus choquant. « Grub », construit autour de couplets maussades du maître de cérémonie londonien Jeshi, constituerait une bonne sortie unique sur SoundCloud, mais son mixage immaculé et sa programmation de batterie adjacente à la perceuse semblent incongrus coincés entre les deux pistes susmentionnées. Le reste de la première moitié du disque vire dans un piège ambiant largement instrumental, complété par des croquis de synthé pétillants qui sonnent comme les mesures d’ouverture d’une coupe classique de Bones. Alors que ces brefs intermèdes jouent avec des textures analogiques évocatrices, l’espace entre eux semble quelque peu vide. « The Room » et « External Memories » sont indescriptibles, inondés de nappes de synthé gluantes et de seaux de réverbération. Une fois que le 808 tombe, il n’y a pas grand-chose de plus que quelques roulements de caisse claire et des extraits sonores de rire diabolique pour vous garder engagé – c’est Muzak pour le fond d’un vlog.
