Selon les notes de pochette du patron de Soundway Records, Miles Cleret, pour la compilation de 2008 Nigeria Rock Special : Afro-Rock psychédélique et funk fuzz dans les années 1970 au Nigeria, le mouvement Afrobeat n’était pas le style musical le plus populaire de cette décennie, comme le pensent de nombreux Anglo-Américains. Au contraire, le rock psyché occidentalisé et chargé de fuzz a capturé plus de partage d’esprit local à l’époque. Ofege, dont les joueurs étaient encore au lycée, se classait parmi les plus aimés d’une scène qui comprenait Blo, les Funkees et Ofo the Black Company. Il est facile d’entendre pourquoi. Le premier album d’Ofege en 1973, Essayez et aimezregorge de rock à cœur ouvert qui peut se connecter avec n’importe qui qui est tombé amoureux avant d’avoir atteint l’âge de voter.
Compte tenu de la musicalité accomplie et de la gravité des émotions exposées ici, il est difficile de croire que les membres d’Ofege avaient tous entre 15 et 17 ans lors de l’enregistrement de Essayez et aimez. Ces étudiants de Lagos se présentent comme des jeunes épris de rock exprimant des sentiments d’amour pour la première fois, et c’est absolument charmant. Plus frappant encore, les chansons sonnent comme si elles auraient pu être l’œuvre de proggers de l’école d’art de Londres, post-Arthur LeeChangements pour toujours L’amour, ou les sales funkateers sauvés pour la postérité par les années 2003 Chaînes et échappement noir comp. Hon Essayez et aimezaucune dette envers Fela Kuti n’est détectée.
L’ouvreur « Nobody Fails » subvertit instantanément toutes les attentes que vous pourriez avoir du rock nigérian avec son rythme presque valse, sa ponctuation de guitare chikka-wakka et la voix de Melvin « Noks » Ukachi, qui sonne comme s’il n’était pas totalement sorti de la puberté . Le solo de guitare lysergique et alpha-mâle qui divise la chanson est du meilleur musicien de session Berkley Jones, qui a également joué avec Blo. La musique joyeuse de « Nobody Fails » contraste avec les lamentations d’Ukachi sur les amants potentiels laissant inévitablement un déçu. Les constructions occasionnelles doubles et triples négatives sèment la confusion (par exemple, « Vous ne pouvez jamais voir personne échouer »), mais, quoi qu’il en soit, une telle lassitude est choquante pour un auteur-compositeur adolescent.
La complexité compositionnelle d’Ofege s’épanouit sur « Gbe Mi Lo », alors que le batteur M-Ike Meme exhibe la démarche semi-galopante et le stickwork complexe d’une grande partie du rock désertique touareg moderne. Pendant ce temps, dans une intrigue, le majestueux solo de guitare de Jones rappelle les pistes fleuries de Lino Ajello des rockeurs progressifs italiens Il Balletto di Bronzo. De même, « You Say No » est un programme dramatique qui est sage et sophistiqué au-delà de ses années. En revanche, « Lead Me On » déborde d’optimisme juvénile. Ukachi supplie son béguin de prendre sa main et de le conduire sur des plans d’amour idylliques alors que les rythmes de Meme imitent le tremblement et la chute d’un cœur en proie à une nouvelle passion.
Essayez et aimez culmine sur « It’s Not Easy », le seul morceau avec des paroles écrites par le bassiste Paul Alade. C’est une de ces chansons qui ne manque jamais d’arrêter le temps et de vous lancer dans une rêverie ravissante. L’ambiance est aussi langoureuse que « Dear Mr. Fantasy » de Traffic ou « Lay Lady Lay » de Bob Dylan, mais elle remplace la chair de poule adulte de cette dernière chanson par le sérieux et la tendresse aux yeux de biche d’un adolescent. La beauté ardente de la mélodie et les chœurs oscillants et soupirants pourraient faire pleurer les chevaux sauvages de Jagger et Richards. Pas étonnant que la chanson ait été autorisée dans quatre émissions de télévision cette décennie. Peut-être le summum de la ballade d’amour ouest-africaine, « It’s Not Easy » est le centre anormal et gluant d’un album qui a prouvé que ces jeunes Nigérians pouvaient rivaliser sur la scène mondiale du rock avec le meilleur que l’Occident avait à offrir.
Tous les produits présentés sur Pitchfork sont sélectionnés indépendamment par nos éditeurs. Cependant, lorsque vous achetez quelque chose via nos liens de vente au détail, nous pouvons gagner une commission d’affiliation.
