Comparé à la terreur sombre et fascinante des disques du passé, Lopatin enlève ici pratiquement ses chaussures et s’installe pour une nuit confortable sur le canapé, faisant défiler les chaînes d’un écran déformé à l’autre. Sans un cadre clair reliant le tout, la logique de Lopatin elle-même devient la qualité déterminante de l’album. Le premier moment fort, « Krumville », s’épanouit de manière transparente à partir d’une boucle de guitare paisible dans des pincements de cordes statiques, et peu de temps après, Lopatin mène un chant slowcore gratté avec Xiu Xiu soupirant mélancoliquement à ses côtés. Lopatin cherche constamment des moyens de construire ses morceaux mutilés de la manière la plus grandiose possible (il a cité une liste Rate Your Music appelée « Crescendocore » comme influence sur l’album, canalisant sa Godspeed intérieure sur une petite échelle). « Nightmare Paint » traverse de multiples mouvements disparates en l’espace de quatre minutes, alternant entre des grooves de piano mutants, des tapotements de doigts math-rock, un point culminant de synthé progressif et une coda à l’accélération maniaque. Aussi dissonant que cela puisse paraître, Lopatin trouve toujours des moyens amusants de coller des formes disparates ensemble sans que le tout ne s’effondre.
Malgré les prouesses techniques de Lopatin (« Memories of Music » frappe un point particulièrement intéressant avec son barrage de solos de clavier gribouillants et ses synthés de hold-music Cisco chatoyants), il est difficile de se débarrasser du sentiment omniprésent de hasard qui se tord à travers Encore. L’idée qui littéralement rien ce qui pourrait se produire dans cette musique a pour effet pervers de rendre le monde de Lopatin plus petit, de la même manière que les capacités illimitées de CGI peuvent être moins évocatrices que les effets créatifs et pratiques déployés avec un but précis. Lorsqu’il utilise des programmes d’IA comme Riffusion et Jukebox pour évoquer une nervosité vocale mélismatique sur « The Body Trail » et « On an Axis », il n’y a rien de profond dans cette bouillie indescriptible. Alors que la durée de près d’une heure de l’album s’éternise, des chansons comme « Locrian Midwest », « Grey Subviolet » et la chanson titre serpentent avec un haussement d’épaules. C’est une musique exploratoire qui, souvent, ne semble mener nulle part.
Les albums OPN évoquaient un monde pris au piège dans un cycle sans fin de souvenir de lui-même. Tout au long de Encore, Lopatin tente de recréer certains de ces moments du début de sa discographie, mais sans leur caractère poignant mélodique ou leur allure texturale, ces flashbacks ressemblent moins à des récursions hypnotiques à travers le temps qu’à des fichiers simplement glissés d’un dossier à un autre. Même lors de la finale soi-disant dramatique de « A Barely Lit Path », il est difficile de se laisser emporter par les orgues d’église tourbillonnants à faisceau laser du morceau lorsqu’ils finissent par être balayés comme un rechapage de R Plus Sept« Ange ennuyeux ». Lopatin ne devrait pas avoir à se réinventer à chaque album (même s’il s’est révélé étonnamment habile à le faire), mais on commence à avoir l’impression qu’il se soucie moins de donner un sens à ses propres souvenirs amorphes que de simplement les regrouper tous dans une pile. Écouter Encoreon ne sait pas ce que Lopatin a à dire d’autre sur la nature de la nostalgie, à part que, oui, c’est un piège après tout.
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