Lorsqu’un artiste chevronné se tourne vers un jeune producteur pour une dose de sens du contemporain, cela signale généralement un désir de réorganiser son son ou d’embrasser une nouvelle ère. Parfois, ça marche : Jack White a apporté un peu de bluesy au morceau de Loretta Lynn Van Lear Rose; St. Vincent poussa Sleater-Kinney dans une direction plus élégante et plus glaciale. Et parfois ce n’est pas le cas ; vous vous souvenez quand Danger Mouse a essayé d'orienter RHCP dans un album de space-funk luxuriant ? Mais généralement, au moins, un esprit de réinvention anime les débats.
Pearl Jam, cependant, semble avoir embauché Andrew Watt pour les aider à ressembler davantage à… Pearl Jam. Le producteur de 33 ans, né quelques mois auparavant Dix a été enregistré, s'est fait un nom en travaillant avec Miley Cyrus et Justin Bieber, mais est depuis devenu un chuchoteur de studio recherché par les anciens du rock, peaufinant les récents albums des Rolling Stones et d'Iggy Pop sans embarrasser ses héros. Il a même produit le dernier album solo d'Eddie Vedder. Avec Pearl Jam, Watt semble avoir davantage servi de responsable de la responsabilité. « Il nous a vraiment botté le cul, nous a permis de nous concentrer et de jouer, chanson après chanson », a déclaré le guitariste Mike McCready à un intervieweur, soulignant la lourdeur de l'album ; Vedder a déclaré aux fans qu'il pensait que « c'est notre meilleur travail ».
Des témoignages alléchants, mais la réalité est moins dramatique. Matière noire joue comme un autre disque solide de Pearl Jam de la fin de l'ère, fiable mais non révélateur, avec le mélange bien rodé requis de pompes à poing génériques, de ballades bouillonnantes et de joyaux à mi-tempo où Vedder a la chance de hurler, d'aspirer et de babiller dans le registres supérieurs comme seul Vedder le peut. Comme toujours, il évoque un puissant équilibre entre douleur et persévérance, mais l'album est gâché par des rockers passe-partout qui tentent de confronter la peur fasciste avec des platitudes et des expressions banales de résistance.
La chanson titre, en particulier, constitue un premier single sans intérêt. Un rocker métallique et grinçant qui est sophomorique dans sa simplicité, il ne se distingue pas des légions d'imitateurs du rock d'entreprise du groupe. Les insultes de Vedder contre la droite et la répression de la presse semblent bien intentionnées : « Pas de tolérance pour l'intolérance ou/Pas plus de patience pour l'impatience » est un sentiment agréable, mais n'a pas exactement le même frisson provocateur que « Je vais ne suce jamais la bite de Satan !
Le quickie punk « Running », un mélange rapide de métaphores d'égouts et d'accords de puissance Guitar Center-core, n'est pas beaucoup mieux, tandis que « React, Respond » se débat et tremble comme un Contre. sortie avec l'excentricité aspirée. Encore une fois, Vedder est animé par une rage juste, mais un flou frustrant accompagne les paroles, comme s'il rédigeait un discours pour un discours d'ouverture du DNC : « La lumière devient plus brillante/À mesure qu'elle grandit/L'obscurité elle recule », chante-t-il dans « Réagissez, répondez ». » Il est difficile d'imaginer quelqu'un d'autre que les têtes les plus dévouées différencier ces chansons des morceaux profonds, disons, Espaceur arrière. Ils sont « lourds », bien sûr, mais pas de manière à laisser une réelle impression.
