Il y a quarante ans en avril dernier, les Pet Shop Boys déclaraient leur MO : « Nous n'avons pas d'avenir/Nous n'avons pas de passé/Ici aujourd'hui, construit pour durer », entonnait Neil Tennant au milieu des huit de « West End Girls » ( sa première incarnation, moins réussie, de Bobby Orlando, avant l'arrivée de la version canonique de Stephen Hague un an plus tard). La monnaie alimente la production du duo britannique, qui n’a jamais cessé au cours de ces quatre décennies, ni tenté de ressusciter ses anciennes gloires. Il est inévitable qu'un groupe qui a attiré plusieurs générations de fans de pop prenne une teinte nostalgique, mais quelque peu surprenant que Tennant et son fleuret, Chris Lowe, s'y soient penchés si intensément ces dernières années. Il y a eu des rééditions du catalogue complet et une collection de singles remaniée ; un documentaire de la BBC, une tournée des plus grands succès qui a duré trois ans. Ils ont libéré Néanmoinsleur meilleur album du 21e siècle, en avril, mais seulement trois chansons de celui-ci figuraient sur leur setlist actuelle ; un medley pour ouvrir l'émission de bal de la BBC « Strictly Come Dancing » le mois dernier ne comportait aucune chanson sortie après 1993 (leur reprise du tube de Mott the Hoople de 1972 « All the Young Dudes », de cette nouvelle édition de luxe de l'album de 2024, est la seule concession relative à la nouveauté).
Peut-être que cette rétromanie témoigne de la difficulté de maintenir l'attention en tant que musiciens âgés de 65 ans (Lowe) et 70 ans (Tennant), un état d'invisibilité qu'ils ont pleuré lors du temps fort de 2012. Élysée. Mais cela semble étrange, car le personnage étudie Néanmoins débordant de vie, leurs principaux hommes défiant les normes culturelles pour poursuivre de grands rêves – d’amour queer, de réalisation de soi, de terres promises, de liberté artistique – et de réussite. Les Pet Shop Boys ont même réalisé l'album malgré la pandémie qui les séparait et l'avenir de la musique live qui semblait incertain : Tennant a appris à programmer GarageBand et à s'auto-enregistrer, et ils n'ont pas douté une seule seconde du retour des concerts. Leur trilogie de disques de danse percutants avec Stuart Price entre 2013 et 2020 les avait gardés assez au courant, même si Points chaudsla perspective lyrique de Tennant semblait résignée. Pas de tel état de choses sur le produit James Ford Néanmoinsun retour à la grandeur de l'écriture de chansons qui brille d'opulence ; c'est la gorgée la plus puissante du cocktail de synthés et de cordes des Pet Shop Boys depuis des années.
En 2018, Tennant a déclaré que la fréquence décroissante des chansons d'amour sur les albums des Pet Shop Boys était due au fait que « peut-être qu'il y avait moins de choses à écrire, j'en ai peur ». Points chauds Il y avait un « Mariage à Berlin » plutôt pro forma, qui interpolait la « Marche nuptiale » de Mendelssohn et répétait : « Nous nous marions, nous marions, nous marions », sur un ton assez monotone et sans amour. Quel tonique c'est d'entendre Tennant s'évanouir à nouveau sur Néanmoinsadmirant le danseur de ballet russe Rudolf Noureev fuyant l'Union soviétique sur « Dancing Star », qui a quelque chose des paillettes océaniques et de l'ambiance exultante de « Domino Dancing » de 1988 (sans parler de nombreux coups sains sur la touche d'orchestre de Lowe, son meilleur joueur); s'abandonnant entièrement à quelqu'un sur le luxueux « Feel », comparant le temps passé sur une terrasse à « une frise de Rosetti » ; ravi, au milieu de la bossa nova fumante et en filigrane de « Le secret du bonheur », par un homme qui a accroché « Babe Rainbow, framed from the Sunday Times » de Peter Blake sur son mur. Le pire qu'on puisse dire de ces chansons, c'est que les couplets de Tennant ont pris une forme un peu standardisée. L'art et l'amour, ainsi qu'une foi dévote dans les deux, sont des forces libératrices et protectrices. Néanmoinset Tennant présente sa propre histoire d'origine aux côtés de ce défilé de rêveurs comme preuve de concept et une autre fable prête à être racontée.
