Lorsque Janet Weiss s’est cassé les jambes et la clavicule dans un accident de voiture en 2019, elle a acquis une nouvelle appréciation de la batterie, non seulement comme une forme d’art, mais comme une bouée de sauvetage qui pourrait être coupée à tout moment. Le monde était enfermé au moment où ses os ont guéri, alors Weiss s’est réfugiée dans les jams quotidiens avec Sam Coomes, son coéquipier d’Almost. Le duo a fini par enregistrer le premier nouvel album de Quasi en une décennie. « Je peux entendre dans la musique à quel point je suis heureux d’être là et de jouer à nouveau à ce niveau », a déclaré Weiss dans un communiqué annonçant le disque. Elle a raison; la joie et le soulagement audibles dans son jeu de batterie sont la partie la plus tactile de Casser les couilles de l’histoire. Ce que le disque offre en énergie, cependant, il manque d’efficacité ; Le retour de Quasi ressemble à une session d’écriture de chansons productive qui n’a jamais fait l’objet d’une série de modifications, laissant des trous flagrants là où la créativité et la vision expérimentale de leur meilleur travail devraient être.
Comme toujours, Quasi reste fidèle à la spontanéité art-rock et à l’impétuosité lyrique du milieu des années 90 à Portland, Oregon. Il y a des échos d’autres artistes locaux passés et présents : des accords de clavier percutants sur « Queen of Ears » comme les Thermals, un solo de guitare ironique sur « Nowheresville » comme Stephen Malkmus et les Jicks, une ligne de guitare ascendante sur « Inbetweenness » comme Menomena. Weiss n’a jamais joué plus fort sur un disque de Near ; elle traverse « Riots & Jokes » comme si c’était le dernier remplissage de batterie d’un rappel. Coomes joue la dissonance frite de son Rocksichord à chaque occasion, apportant un twang brut et redevable de blues à « Rotten Wrock » et un complément naturel à son cri strident sur le point culminant de l’album « Back in Your Tree ». Par rapport à l’interruption de 2013 Ville de taupel’enthousiasme est le bienvenu.
Casser les couilles de l’histoire est né d’un désir de vivre – immédiatement, avec vivacité, sans jugement ni pression – avant qu’il ne soit trop tard. Comme l’a dit Weiss, « Il n’y a plus d’investissement dans l’avenir. Le futur c’est maintenant. Faites-le maintenant si vous voulez le faire. Quasi introduit cette sensibilité carpe diem avec l’ouverture « Long Last Laugh », une ode décousue et sincère à la navigation dans la vie qui est parsemée de métaphores pour les mécanismes de défense, comme un porc-épic avec des clous pour les piquants. Mais l’imagerie astucieuse et le refrain surréaliste d' »un dernier long rire au bord des rêves » cèdent bientôt la place à des chansons plus banales et abstraites qui ne répondent pas à l’urgence de leur sujet.
Écrit pendant la pandémie, Casser les couilles de l’histoire est lourd de l’anxiété et de la fatigue des troubles raciaux, de la violence politique et de la méfiance du public. Mais lorsque Quasi avance en paix après ces problèmes tout en reculant simultanément avec agacement, il est difficile de savoir dans quelle direction ils veulent aller. Les paroles oscillent entre les observations souscrites de sujets brûlants et la prose violette. Dans «Doomscrollers», Coomes met en scène une scène pleine d’images chargées: des crânes de punisseurs sur des camionnettes, des enfants coincés dans une école virtuelle, «les anti-vaxxers et les négationnistes du climat». Mais alors rien d’autre n’arrive, ni à eux, ni à propos d’eux, ni par eux. « Les voici maintenant / Pensées et prières », chante-t-il plus tard sur « Nowheresville », désignant la réponse rouge du politicien à la tragédie sans aucun commentaire à l’appui. S’il s’agit d’un rire au bord d’un rêve, c’est un rire maladroit – le genre qui remplit un silence prégnant.
