Avec Saturne transitant par le signe d’eau des Poissons pour les prochaines années, il est normal que l’album 2022 de Rauw Alejandro SATURNE a trouvé le chemin de la plage. Le bad boy aux cheveux bleus de la ville portoricaine de Caroline, qui a un penchant pour les voix de fausset qui font tomber des culottes et les flux de style des années 90, s’est fait un nom en faisant du reggaeton clubby juste suffisamment différent pour être intéressant. La musique est à secouer le cul, oui, mais elle est toujours accompagnée de détails convaincants : une boucle de synthé à champ gauche, un riff de guitare électrique digne d’un titre rock en espagnol, une interpolation Baby Rasta et Gringo qui montre que l’oreille d’Alejandro est finement accordée au vieille école.
SATURNE était un maelström ludique de ces influences, un album concept qui a positionné la star portoricaine, qui a revêtu une esthétique cyberpunk chic pour la sortie, comme une présence expérimentale et méticuleuse. Il a établi la barre en tant que reggaetonero grand public non conventionnel, à la fois dans son propre travail et dans des collaborations (prenez le récent projet de producteur de Tainy DATE, où Alejandro fait des allers-retours sans effort avec Skrillex et Four Tet). Son ténor crooner est l’une des plus jolies voix parmi l’Olympe des titans du reggaeton pop, et ses mouvements sont inégalés ; demandez simplement au Jabbawockeez, l’emblématique groupe de hip-hop masqué qui a passé les derniers mois à faire du breakdance aux côtés d’Alejandro en tournée. Hon PLAGE DE SATURNE, envisagé comme un « spinoff » de son prédécesseur à l’esprit céleste, Alejandro tente d’étirer la poussière d’étoiles au rythme de 14 nouvelles chansons. Malheureusement atténué par des pistes de remplissage, l’album se perd dans l’espace.
Pour commencer, de nombreuses collaborations ont du mal à tenir leurs promesses. Les performances vocales excellentes et fiables d’Alejandro, pleines de ceintures de vocodeur carénées et d’une prestation érotique enviable, ne suffisent toujours pas à tout rassembler. Sur le premier single « Si te pegas », l’icône de la pop espagnole Miguel Bosé fait une apparition précieuse après huit ans de difficultés vocales. Mais plutôt qu’un retour légendaire, le long métrage de Bosé semble cloué; sa célèbre voix de velours brille brièvement avant de se noyer dans un océan de touches tièdes et de roulements de caisse claire. Le golden boy de Guanajuato, Junior H, fait une apparition dans « Picardie », mais ne se laisse pas aller à la traînée décontractée qui rend le corrido tumbado si puissant. Au lieu d’un moment cross-genre potentiellement excitant, l’étoile montante mexicaine est écrasée dans une fonction de copier-coller qui aurait pu être crachée par n’importe qui.
Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de showstopper. Le long métrage d’Ivy Queen « Celebrando », un électro-perreo délicieusement décousu qui met en lumière son grognement distinctif et interpole le clavecin emblématique de sa chanson signature « Quiero bailar », ressemble à un co-signe intentionnel d’El Zorro de La Caballota. L’apparition de Jowell & Randy sur le bien nommé « Ponte nasty », un hymne excitant avec un rythme dembow tout droit sorti d’une marquesina en sueur, ajoute une touche de crasse à l’un des morceaux les plus durs de cette fête cosmique sur la plage. « Je veux la baiser / Elle veut me baiser », grince Alejandro en anglais, puisant dans la confiance effrontée qui le rend si irrésistible.
La session Bizarrap d’Alejandro, sortie le mois dernier, clôt l’album en beauté. Après un slog de rythmes génériques construits pour la musique de fond des afters, longtemps après que quelqu’un ait cessé d’écouter, cela ne semble pas mérité. Même la production toujours brillante de Kenobi Sensei, qui a soutenu Alejandro depuis le début, ne peut faire PLAGE DE SATURNE se tient tout seul; pas plus que des expérimentations comme le morceau de reggae downtempo « No me amazing ». Sans cadre qui laisse briller de véritables joyaux, PLAGE DE SATURNE est juste un autre album de fête, une offre de reggaeton à la poursuite des charts qui pourrait déplacer les corps sur la piste de danse, mais ne déplacera pas l’aiguille. Il est imprécis de considérer cet album comme une véritable suite à SATURNE, même s’il a été conçu comme une continuation. Si le disque initial exploitait l’énergie de la planète, cette collection ressemble davantage aux anneaux de Saturne : un décor brillant de glace et de poussière maintenu en place par la gravité d’un corps plus solide.
