Le musicien Remi Kabaka, un Nigérian d’origine ghanéenne, a débarqué pour la première fois à Londres au début des années 1960, s’épanouissant sur la scène des clubs Soho de la communauté des expatriés et se produisant dans des clubs comme Club Afrique, où des groupes africains côtoyaient des écrivains, artistes et collectionneurs de disques londoniens. La réputation de Kabaka en tant que percussionniste et claviériste l’a amené dans les cercles branchés; à l’été 1969, il accompagnait les Rolling Stones à Hyde Park pour une représentation allongée de » Sympathy for the Devil « , avec une foule estimée à un demi-million.
À l’époque, les vétérans de l’enlèvement du blues et du rock’n’roll américains dans les années 60 par la Grande-Bretagne cherchaient quelque chose de nouveau, quelque chose de brut, qu’ils trouvaient dans les sons ouest-africains comme ceux de Kabaka. Il a accepté de travailler en session avec Steve Winwood, Ginger Baker’s Air Force, et Paul McCartney and Wings sur la chanson « Bluebird » (Kabaka a enregistré son rôle à Londres, malgré le séjour de McCartney à Lagos pour créer la plupart des Des groupes en fuite). C’était suffisant pour convaincre Island Records – peut-être à la recherche d’une nouvelle voix internationale pour imiter le succès qu’il avait eu avec Bob Marley – d’investir dans un disque solo de Kabaka. Comme les choses se sont avérées, je suis d’Afrique, sorti en 1976, peine à s’infiltrer dans une Grande-Bretagne éprise de reggae et de dub. Mais récemment réédité par BBE, il reste un mélange tueur d’afro-rock, de funk, de psyché et de soul, celui qui met en valeur cet homme de session noté qui était prêt à sortir et à diriger un groupe.
Pour l’enregistrement, Kabaka a fait appel à des amis comme Winwood ; Junior Kerr des Wailers à la guitare; le bassiste Jerome Rimson, qui travaillera ensuite avec Van Morrison ; et le futur collaborateur de Can Rebop Kwaku Baah aux congas, entre autres. Pourtant dès son premier titre, je suis d’afrique ne laisse aucun doute sur la personne à laquelle le titre fait référence (bien qu’il soit peut-être jumeau comme une allusion à un groupe abolitionniste britannique de premier plan du 18ème siècle). La chanson qui porte le nom de Kabaka est imprégnée du son du Nigeria des années 1970, avec des chants de « Kabaka » et de « kachunga », qui signifie créatif et joyeux, rythmés par des cors dynamiques et des guitares funky. « Wake up, do it, the new Afrobeat », chante ardemment Kabaka, son jeu de batterie net et propulsif. « Réveillez-vous, secouez-le, les rythmes funky et funky. » Quand les choses sont aussi amusantes, il vaut souvent mieux garder les paroles simples.
je suis d’afrique présente les valeurs de production polies que de nombreux disques afro-rock enregistrés au Royaume-Uni avaient à l’époque. Même des artistes ouest-africains populaires comme les Funkees et Joni Haastrup entraient dans les studios britanniques pendant cette période et sortaient avec quelque chose d’un peu plus lisse – un peu plus agréable au goût pour les oreilles occidentales, peut-être – que certains des enregistrements bruts et fougueux qu’ils avaient forgés. dans leur patrie. « Aqueba Masaaba » a des guitares de l’ère disco, des touches immaculées et une basse caoutchouteuse. Ce style plus élégant n’est peut-être pas la façon dont les loyalistes de Lagos préfèrent les choses, mais il est impossible de nier que les entraînements funk de Kabaka génèrent une chaleur importante. Ressentez simplement la pop et le claquement de « Meteorite », un jam funk sophistiqué et haut de gamme avec des solos de cuivres, des roulements de tambour raffinés et des harmonies cool.
L’album est également épris des sons angéliques du psych-funk américain des années 70, déclenchant la lumière stroboscopique fantastique sur des morceaux comme « Sure Thing ». Les esprits de Bootsy Collins et Sly Stone tournent autour de la pente insouciante et cosmique de « Future of a 1000 Years », et il est facile d’imaginer Kabaka entrer dans la cabine pour enregistrer la voix de « New Reggae Funk » après avoir écouté Curtis Mayfield. Il n’y a pas d’endroit comme l’Amérique aujourd’hui à répétition.
je suis d’Afrique, bien sûr, n’a pas rendu Kabaka célèbre. Il a sorti quelques autres albums solo sous le nom d’Aderemi Kabaka et a continué à accumuler des sessions et des crédits de tournée avec des gens comme Paul Simon. Ces jours-ci, son fils basé à Londres, Remi Kabaka Jr., qui a fourni la voix de Russel Hobbs dans Gorillaz, porte également son nom et son héritage. Et maintenant, cette réédition est arrivée pour s’assurer que la position de son père en tant qu’innovateur précoce dans le mélange des sons anglo-américains et ouest-africains est gravée dans la pierre.
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