Rio Da Yung OG : Critique de l'album GRATUIT DE RIO

Le 11 décembre 2024, Rio Da Yung OG a été libéré d'une prison fédérale de l'Arkansas après avoir purgé trois ans et huit mois d'une peine de cinq ans. Des vidéos sont apparues sur les réseaux sociaux et les sites de potins montrant le rappeur de Flint, dans le Michigan, montant et descendant de jets privés et de véhicules de luxe, serrant ses amis dans ses bras et dégageant généralement un profond soulagement. Deux jours plus tard, il sortait « RIO FREE », un clin d’œil au mouvement « Free Rio » et un ajout fulgurant au panthéon des chansons rap du premier jour. Il complète « Last Day Out », un morceau mélancolique que Rio a enregistré juste avant sa candidature, mais n'offre pas les mêmes images de célébration que lui et son équipe publiaient en ligne partout. Au lieu de cela, c'est sombre et acide, avec des sentiments concurrents de vitriol et de triomphe se coudant pour respirer face à la production insistante de Wayne616 et BlueStrip.

« RIO FREE » était une double déclaration d'objectif : une réaffirmation de la domination de l'un des membres les plus prolifiques de la scène du Michigan et la promesse d'un déluge de musique à venir. Avant son incarcération, entre 2019 et 2021, Rio avait inondé Internet d'un flux incessant de documents, mais il n'a pas complètement disparu en prison : un flux lent et stratégique d'enregistrements d'archives a gardé le siège au chaud pour son retour. Son style était simple mais efficace : des répliques scandaleuses livrées avec le détachement cool d'un maître bavard sur des rythmes de piano qui annihilaient les subwoofers. Il y avait une urgence irrésistible dans la musique de Rio, une énergie qu'il conserve en grande partie sur RIO GRATUITun EP de 26 minutes sorti un peu moins d'un mois jour pour jour, jour de sa sortie. Il tient la promesse de sa chanson éponyme, mais il est plus sombre et plus anxieux que tout ce qui l'a précédé ; on peut entendre Rio travailler pour retrouver son pied marin, les yeux sournois et sous le choc des années qu'il a passées derrière les barreaux.

Il y a beaucoup de la brutalité distante caractéristique de Rio : la violence est distribuée avec nonchalance, souvent décrite en une seule ligne ; les femmes sont pour la plupart des objets sexuels en deux dimensions, si elles apparaissent, mais c'est sa paranoïa et sa colère qui colorent le projet. Rio est constamment à cran, buvant des quantités excessives de maigre et se cachant sous un nuage stagnant de fumée d'herbe. Il répond aux appels avec sa « voix effrayante » sur « Rap War » et recule sur les places de stationnement sur « OFF-RAP » pour s'assurer qu'il a une stratégie de sortie. Ses vantardises à propos de l'argent donnent souvent l'impression qu'il vient de le compter à nouveau pour s'assurer qu'il est toujours là ; n'importe qui, amis et membres de la famille, pourrait s'en prendre à lui. Parfois, il est capable de gérer ces angoisses avec son humour discordant : « Je suis fatigué que les gens demandent pourquoi mon cousin le dit/J'espère que ce négro ira en prison et ne recevra aucun de ses courriers. » il rappe sur « Oncle Sam ». Mais surtout, il ne peut s'empêcher de ressentir le sentiment d'un règlement de comptes imminent : « J'ai fait des conneries, je sais que mon karma arrive », affirme-t-il sur la chanson titre.

Il n'y a aucune fonctionnalité ni crochet RIO GRATUITqui révèle les limites du pouvoir de Rio. Il est à son meilleur lorsqu'il rebondit sur quelqu'un d'autre, la compétition amicale le poussant vers un territoire plus scandaleux. Rien n'atteint ses sommets fous Dumb et Dumb3r avec RMC Mike ou ses moments les plus ridicules dans les studios bondés qui définissaient la scène (« Fatigué d'acheter des bijoux et des voitures, je vais acheter une chèvre », une réplique idiote de la grande époque Lil Yachty-Michigan le jam « Run Down » est un classique). Son choix de production reste ancré dans le sinistre bruit sourd syncopé du Michigan, un son régional classique qui semble parfois répétitif, mais l'influence grave de Milwaukee sur « Shake Back » est un départ nouveau et bienvenu. Même si Rio est encore en train de renouer avec sa voix singulière, ça fait du bien de le retrouver.