Vous êtes maintenant sur le point de constater la force de la connaissance de la rue, directement depuis les boulevards de l’ouest de Belfast, au nord de l’Irlande. Les provocations à coups de pistolet de la NWA n’ont arraché qu’une lettre d’inquiétude du FBI, que les Comptonites ont, comme on pouvait s’y attendre, bafoué avec un abandon sauvage. Les exploits de Kneecap, quant à eux, ont suscité la condamnation du Premier ministre britannique Keir Starmer et ont vu son membre Mo Chara traduit devant un juge pour des accusations de terrorisme (une affaire qui a depuis été rejetée par les tribunaux). Ce sont des niveaux rares d’infamie pour les rappeurs ; l’étiquette du « groupe le plus dangereux du monde » ne semble plus aussi appropriée depuis l’époque où Eazy-E posait sur le capot de sa Chevrolet Impala.
La comparaison avec NWA n’est pas arbitraire : les membres de Kneecap Mo Chara, Móglaí Bap et DJ Próvaí ont cité leurs ancêtres du gangster rap comme une influence cruciale sur leur rôle d’agitateurs vertueux. Depuis leur arrivée sur la scène il y a près de dix ans, le trio s’est présenté comme des tisons, prêts à s’en prendre à un establishment cherchant à étrangler les derniers vestiges du républicanisme irlandais du XXe siècle. Kneecap n’a pas pardonné à leur Gaeilge. Ils se méfiaient de la police, adoptaient la cagoule et criaient « Brits out » à chaque occasion. Des politiciens frustrés et des experts de droite indignés qui ont qualifié leur travail de tactique de choc ont raté une vérité qui dérange : Kneecap incarne la manière dont le sentiment républicain peut se manifester dans la génération post-Accord du Vendredi Saint. Les jeunes de leur cohorte donnent la priorité aux droits de la langue irlandaise et aux droits des migrants, voient un parallèle historique entre l’oppression des catholiques irlandais et des Palestiniens et aspirent profondément à témoigner de la fin de la présence britannique dans le Nord et de la réunification de l’Irlande.
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Cependant, aucun musicien ne peut espérer changer le monde sans les mélodies qui l’accompagnent. Forgé dans le sillage de la montée en notoriété du groupe – le feu des projecteurs s’est vraiment multiplié après le festival de Coachella de l’année dernière – le deuxième album sauvage de Kneecap FÉNIEN traduit cette visibilité accrue en une création musicale plus sophistiquée. Mo Chara et Móglaí Bap ont toujours été des rappeurs féroces, deux goliaths crachant des mesures bilingues sur une électronique granuleuse avec la précision des couplets de Run the Jewels. Ici, le trio affine sa concentration, mariant une production intelligente à l’intensité dévoreuse d’âme qui a propulsé son ascension.
Prenez en surbrillance « Big Bad Mo », où un Chevalier cavalier-un riff de jacking s’infiltre sur une ligne de base colossale tandis qu’un break de piano influencé par la house arrive occasionnellement pour apaiser la tension. Le titre suggère un jeu sur les récentes controverses de Mo Chara, mais le véritable pouvoir de la chanson vient de la façon dont il interagit avec Móglaí Bap, leur double énergie empestant le carnage absolu alors qu’ils passent le micro d’avant en arrière. C’est l’un d’une collection de monstrueux bangers sur FÉNIENoù les rythmes sont écrasés dans les mains de Kneecap et où les refrains sont colossaux et chantables à l’infini. Même le « Carnival », relativement tranquille, présente des accroches belliqueuses mais collantes qui ressuscitent l’ère d’Eminem, conquérant MTV, blond décoloré et enfant de l’enfer.
Pour FÉNIENKneecap s’est associé au producteur Dan Carey, mieux connu pour avoir travaillé avec des artistes post-punk contemporains comme Fontaines DC et Wet Leg, qui permet au groupe de se tester sur un ensemble de sons plus diversifiés. « Cocaine Hill », par exemple, aurait pu être l’un de leurs morceaux électro drogués avec Mo Chara, aveuglé par les lumières, trébuchant à travers le côté obscur de son voyage « comme une banshee vexée ». Au lieu de cela, les riffs de guitare poussiéreux et les bips de surveillance du rythme cardiaque sonnent comme Portishead dans un voyage de peur et de haine à travers le désert du Nevada. Et il y a même quelque chose qui ressemble à une ballade sous la forme de « Irish Goodbye », l’ode douloureuse de Móglaí Bap à sa mère, qui est judicieusement placée à la fin de l’album pour ne pas être écrasée par les rythmes les plus discordants du disque.
