La tradition folklorique domine l’œuvre de Rufus Wainright. Abordant le métier en tant qu’homme canadien gay blanc pour qui le canon de son propre père folk était là pour être surmonté, Wainwright prodigue le matériel de couverture qu’il a enregistré pour Folkocratie avec l’appétit d’un voyageur fatigué reniflant un festin généreux. C’est un artiste qui a mis en musique les sonnets de Shakespeare et a interprété « Over the Rainbow » au Carnegie Hall : Il n’a pas peur de la merde. Comme sa boussole stylistique et artistique Bryan Ferry, Wainwright peut habiter l’artefact toile d’araignée « Oh Shenandoah »: C’est un touriste habituel avec un appétit, grondant sur le terrain d’un pays étranger.
Et, je dois le souligner, il n’a jamais mieux chanté sur disque, arrachant le contrôle à un vibrato trop souvent obsédé par son propre ronronnement, comme un chat qui se caresse. Même sur son premier album éponyme en 1998, un album qui m’a poussé à sortir quelques semaines après ma première écoute, sa manière douloureuse avec une syllabe a parfois étouffé ses chansons. Il s’est plus amusé sur le plus vif de 2001 pose, l’un des rares documents de l’époque sur une vie urbaine gay où trop de cigarettes, de cocktails et de matinées brumeuses n’annulent pas son insistance sur plus de cigs, de cocktails et de matinées, ou sur l’amélioration de la chanson qui a particularisé ses expériences.
Renforcé par des décennies d’incidents dans la vie de Wainwright – des vices aux enfants –Folkocratie queers ces anciennes prières et croassements souterrains sans Wainwright ou le groupe, assemblé par le coproducteur Mitchell Froom, les agitant dans l’inertie. Folkocratie est un amusant écouter. Froom, connu pour traiter les claviers comme des bazookas, garde les choses de côté, pas desséchées : il sait que son client a demandé des voix de la taille d’un condo comme ANOHNI, Chaka Khan et Brandi Carlile. Pour une fois l’avance PR est correcte : l’album sonne comme une fête à laquelle le garçon d’anniversaire a invité ses personnes préférées. Pour les précédents, considérez Neil Young Américaineoù il a branché les goûts de « Oh Susannah » dans les amplis soufflés et troubles de Crazy Horse.
Ces projets ne valent rien s’ils ne surprennent pas, alors, heureusement, Folkocratie en propose plusieurs. Andrew Bird joue une ligne de violon aussi vieille que la boue du Tennessee et s’harmonise avec Chris Stills sur « Harvest », la meilleure reprise de Young depuis « Out on the Weekend » de Lee Ann Womack il y a près de dix ans. La Chaka Khan, qui a impressionné avec des versions de « All of Me » et d’autres standards il y a longtemps, a contribué une voix à « Cotton Eyed Joe », dont la délicatesse brossée au doigt suggère que les paroles restent un mystère qu’elle aspire à résoudre. John Legend n’a jamais chanté avec moins de jambon sur le seigle que sur « Heading for Home ». Interprète qui sonne le moins humain lorsqu’il chante de façon conventionnelle, David Byrne investit « High on a Rocky Ledge » de Moondog avec une intensité tremblante ; Je l’imagine prêter serment à son amant au lieu de la pousser du haut de la falaise.
La star au-dessus du titre tient sa fin. Pour son prochain projet, il devrait écrire des chansons originales pour enfants comme « Hush Little Baby », rejoint ici par les frères et sœurs Martha Wainwright et Lucy Wainwright Roche au micro. Comme s’il s’inspirait de la rhétorique de protestation hawaïenne doucement féroce de «Kaulana Nā Pua», il inclut sa propre lamentation. Le plus grand compliment à offrir « Aller dans une ville » est qu’il appartient à cette entreprise. Val McCullum pianote des accords de guitare de base sur lesquels Wainwright et ANOHNI pleurent les promesses que leurs concitoyens s’obstinent à briser. « Je suis si fatigué de toi, Amérique », soupire Wainwright, mais dans un soupir infléchi par l’espoir qu’il espère à nouveau, tout comme nous allons à nouveau rompre la promesse.
La concentration et le contrôle du souffle dont il fait preuve sur « Going to a Town » sont des triomphes. Ce n’est pas comme s’il ne savait jamais chanter : il a « I Don’t Know What It Is » et « Foolish Love » dans son catalogue. Mais un Wainwright nouvellement jazzé a appris de la compagnie qu’il garde. Folkocratie est aussi généreux qu’une utopie.
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