Lorsque le réalisateur Neo Sora a été approché par son père, Ryuichi Sakamoto, pour réaliser le film de concert qui est devenu Ryuichi Sakamoto | Opusl’urgence était dans l’air. Sakamoto et son équipe savaient que les séances d’une semaine prévues en septembre 2022 pourraient être la dernière fois que le compositeur de 70 ans, dont le cancer était récemment passé au stade 4, aurait l’énergie d’enregistrer. Mais l’urgence n’était pas seulement motivée par le sentiment que le temps s’écoulait. Même s’il était si affaibli physiquement qu’il ne pouvait interpréter que quelques chansons à la fois, Sakamoto se sentait plein d’idées et d’énergie créatrice.
Sakamoto a élaboré de nouveaux arrangements de certaines des chansons les plus marquantes de sa carrière, a préparé trois nouveaux morceaux et a réfléchi à la manière de les mettre en scène. Il a imaginé l'éclairage du studio changeant avec la lumière du jour au cours des représentations, passant de la pénombre du petit matin au soleil de l'après-midi, puis de nouveau au crépuscule. Ce mouvement cyclique fournit un écho sombre au sous-texte du film : toutes choses ont une fin. Opus—la bande sonore du film—aurait facilement pu être un document larmoyant du dernier concert de Sakamoto, mais au lieu de cela, cela ressemble à une célébration de la persévérance irrépressible de l'un des expérimentateurs les plus constants de la musique populaire.
Sakamoto a parfois évoqué son côté perfectionniste. En 2016, après des décennies de musique qui a marqué une époque dans tous les genres et supports, il a déclaré qu'il espérait toujours créer un jour un « chef-d'œuvre » avant de mourir. Il semblait penser de la même manière à ses performances live. « J'essaie d'être aussi proche que possible de la perfection », a-t-il déclaré. Le fader en 2017. L'une des choses les plus frappantes à propos de Opus Le film suggère qu'il a finalement abandonné ses tendances perfectionnistes. Son jeu est tout au long du film plein d'émotions et soigneusement étudié, mais il évite les démonstrations ostentatoires de prouesses techniques en faveur d'une représentation intime de l'homme derrière le piano. Le film offre une étude minutieuse des expressions faciales de Sakamoto, une grimace occasionnelle brisant sa concentration intense. Dans une interprétation hésitante de « Bibo no Aozora », il s'arrête et redémarre la chanson, à la recherche des bons accords. (Ce moment du film n'est pas présent sur l'album, où son jeu commence timidement et devient rapidement doucement confiant.)
L'un des moments les plus émouvants du disque est son interprétation de « Tong Poo » de Yellow Magic Orchestra, présentée dans un nouvel arrangement à un tempo plus lent que d'habitude. Dans sa version originale de 1978, la chanson est un collage tendu de mélodies de synthé peintes en éclaboussures. Opus, L'album est profondément humain, il rend des mélodies familières comme une méditation élégiaque sur le temps qui s'est écoulé depuis qu'il l'a enregistré pour la première fois. Deux des nouveaux morceaux offrent des regards tout aussi réfléchis sur le passé, rendant hommage à des amis et collaborateurs disparus : « BB » rend hommage au réalisateur Bernardo Bertolucci et « for Jóhann » est dédié au compositeur Jóhann Jóhannsson. Dans chacun d'eux, Sakamoto évoque des sentiments puissants à partir d'accords épars. Ce sont des documents intenses de chagrin et d'amour, rendus d'autant plus émouvants sachant que leur premier enregistrement serait aussi très probablement leur dernière représentation.
Les moments les plus émouvants se déroulent en marge, comme sur « Andata », enregistré à l'origine pour l'album de Sakamoto en 2017. asynchrone— quand les sons de sa respiration murmurent au-dessus des mélodies serpentines du piano. Ailleurs, au milieu du silence, on peut entendre le mouvement des pédales du piano et sa position subtilement changeante sur le banc. La présence de ces sons donne à l'enregistrement une impression de profonde incarnation — ils offrent une sensation d'énergie cinétique qui lui est arrachée à un moment où de telles dépenses lui coûtaient cher. Sakamoto a écrit que le mois suivant le tournage de Opusson état physique s'est aggravé et il se sentait « complètement vide ». Pourtant, entre les accords, il respire et, pour une dernière fois, les mélodies jaillissent de lui tout aussi naturellement.
