La chanson folklorique du XIXe siècle « Arkansas Traveler » fait autant partie du paysage du Sud que le kudzu, la boue rouge et l’humidité. Sa mélodie, empruntée par tous, de Charles Ives à Raffi, est simple et ludique ; vous pouvez imaginer quelqu’un le jouer sur un banjo dans un film Les Blank aussi facilement que vous pouvez imaginer l’entendre sortir des haut-parleurs d’un camion de glaces. Là où certaines chansons de son époque ont une gravité qui les rend fragiles comme du parchemin, « Arkansas Traveler » peut être tiré comme de la tire dans la vitrine d’un magasin de bonbons de Gatlinburg. Certains pourraient qualifier cela de kitsch. Mais à en juger par la façon dont ils l’interprètent sur leur premier album, Salmon Graveyard voit « Arkansas Traveler » de la même manière que John Coltrane voyait les airs sirupeux de Jerome Kern et Johnny Mercer ou de Rodgers et Hammerstein : comme un joyau de haute art qui a juste besoin d’un peu d’aide. polonais.
Salmon Graveyard est le projet du guitariste et mandoliniste électrique Corey Thuro, un habitué des scènes de musique improvisée de Baltimore et DC qui a collaboré entre autres avec MC Schmidt de Matmos. La musique que lui et son groupe jouent est, en un sens, une forme champêtre de raga, de longues improvisations sur des phrases qui se répètent sans relâche. Les drones font partie de la musique folk américaine depuis des siècles – vous pouvez probablement suivre le bourdonnement d’un violon à cordes ouvertes jusqu’à la cornemuse des Highlands – et des artistes comme Henry Flynt et Pelt ont longtemps utilisé des instruments bluegrass pour créer une musique avant-gardiste stridente et inconfortable. toujours reconnaissable dans la lignée de Bill Monroe ou des Carters. Alors que Salmon Graveyard est prêt à emmener ses explorations dans des endroits difficiles, le tourbillon courageux du pédalier de John Hoegberg et la marche ininterrompue de la caisse claire de Jonah Guiliano donnent à leur musique une sensation cosmopolite brillante qui a plus en commun avec le swing occidental. Considérez-le comme Bob Wills devenu free jazz.
Cette approche rend Salmon Graveyard unique dans son domaine musical : ils sont amusants et faciles à écouter. Vous pouvez danser sur eux. La mandoline déformée de Thuro et le violon électrifié d’Alani Sugar s’enroulent et s’emmêlent dans « Arkansas Traveler », serrant la chanson si fort que Hoegberg commence à choisir sa basse comme s’il jouait du hardcore, faisant ressortir les harmoniques, essayant de manière ludique de repousser la chanson. C’est vif d’une manière quelque peu névrotique, comme si ça faisait deux jours, tout en café noir et en vitesse de camionneur. « Peak Bottom », quant à lui, donne le coup d’envoi à la composition en deux parties de 26 minutes qui constitue le centre de l’album avec un long et lent sifflement de la pédale d’acier de Hoegberg, le son d’une bombe larguée dans un dessin animé du milieu du siècle.
