C’est la saison des récompenses, alors j’aimerais nommer Sam Smith pour le meilleur camée de célébrités de 2022 dans un profil de magazine. La publication a été Magazine de New York; le sujet était Joel Kim Booster, l’écrivain et vedette de l’émission au cœur tendre de l’année dernière Orgueil et préjugés retourner Île du Feu. Booster et ses amis rentrent d’un bar gay de Silver Lake lorsqu’il se penche dans la salle de bain et émerge pour annoncer : « Sam Smith arrive ». Smith est présenté au lecteur comme « la première personne homosexuelle à penser qu’elle était la première personne homosexuelle à remporter un Oscar lors d’un discours d’acceptation », et à leur arrivée, ils informent la fête de leur intention de visiter la tombe d’Anne Boleyn à la tour. de Londres comme petit cadeau d’anniversaire. Cette apparition inattendue dans le monde de Booster exprime également l’étrange mélange de Smith entre véritable pionnier et conservatisme culturel. Ils sont une pop star non binaire fière et sans vergogne et une vieille âme avec un goût pour le maudlin. Qui d’autre «défendrait les filles de l’histoire anglaise» tout en faisant la fête avec la royauté queer d’Hollywood?
Vous pouvez entendre à la fois la liberté et l’agitation sur Gloire, un album qui se sent affirmé et diversifié lorsqu’il est confronté à une carrière si proche du milieu de la pop. Smith a décrit Gloire comme étant défini par «la libération émotionnelle, sexuelle et spirituelle», et si vous avez suivi Smith au cours de la dernière décennie, vous comprenez que ce genre d’amour-propre impénitent a été durement gagné. La centrale histrionique qui suppliait autrefois une aventure d’un soir de rester dans les parages s’est transformée en une amante enjouée et une étudiante en histoire queer, échantillonnant RuPaul, Divine, Paris brûle, et des extraits sonores des premiers défilés de la fierté. Mais ces expressions authentiques de soi partagent l’espace avec un morceau de clôture qui est essentiellement «Same Love» d’Ed Sheeran, et c’est le casse-tête de leur carrière: le niveau de goût et l’écriture de Smith n’ont pas suivi le rythme de leur confort dans leur propre peau.
Gloire offre bien le plaisir fondamental auquel vous pouvez vous attendre sur n’importe quel album de Sam Smith : le frisson d’un chanteur doué explorant et subvertissant son matériel phrase par phrase. Ici, c’est la confiance de la livraison de Smith qui place l’album à un échelon légèrement supérieur au sein de leur catalogue. Parfois, c’est un refrain ou un couplet qui vous renverse sur vos talons : les passages gracieux et fluides clôturant le « No God » en sourdine ou le pré-refrain visqueux et rauque du single « Gimme ». Dans d’autres spots, on ressent le même choc qu’on pourrait ressentir en entendant une chanteuse comme Adele mettre ses talents au service du rock ou de la chanson des amoureux : « Qui savait elles ou ils pourrait faire que? » Gloire oscille entre hyperpop, country, dancehall, disco, 2-step et R&B intime, Kehlani-esque, bien que la gamme couverte par le matériel finisse par être plus remarquable que tout exemple étincelant de tourisme de genre.
