Après avoir terminé la promotion de leur dernier album, 2017 Câlin de tonnerreBroken Social Scene enfermé dans un circuit nostalgique de plusieurs années. Le collectif torontois a célébré le 20e anniversaire de Vous l’avez oublié chez les gens avec une tournée prolongée, une réédition du Record Store Day, une collection de reprises de la jeune génération qu’ils ont influencée, un roman graphique réinventant le LP et un album live enregistré en 2003 ; Puis vint une compilation plus large de faces B et de raretés, ainsi qu’un documentaire complet sur les premières années du groupe. Même s’il s’est saturé de passé, Broken Social Scene ne s’est jamais soucié de la question omniprésente qui peut tourmenter les artistes au lendemain d’un triomphe : Comment retrouver ce son et ce succès ?
Au lieu de cela, ils ont bricolé un studio dans le village pastoral de Warkworth, en Ontario, dont les produits locaux – honorés par des festivals dédiés : sirop d’érable, lilas, la « tarte parfaite » – ressemblent aux ingrédients qui composent le groupe. Broken Social Scene a utilisé l’amitié et l’honnêteté comme paratonnerres musicaux, regardant les semaines se transformer en mois alors que leur vaste programmation passait par les portes, et ils se sont démarqués. Souvenez-vous des humainsleur premier album en neuf ans.
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Bien que son titre soit un jeu de mots Vous l’avez oublié chez les gens, Souvenez-vous des humains est loin d’être une représaille. Broken Social Scene a fait monter leurs amplis plus fort à chaque album consécutif jusqu’à ce que les plus sobres Câlin de tonnerreet ils continuent de tempérer le volume sur Souvenez-vous des humains. Ils ne reviennent pas carrément à leurs racines post-rock instrumentales, mais ils entretiennent ces impulsions, jouant sur un rock indie nonchalant jusqu’à ce qu’il soit gonflé et amorti. Pour un groupe qui avait l’habitude de crier sauvagement et de se noyer dans la guitare, cette remise des gaz semble sobre. Mais ne vous laissez pas tromper par cela ; c’est toujours la quintessence de Broken Social Scene – des chansons d’amour au cœur brisé, des images saisissantes inscrites dans une logique de rêve, un désir ardent de connexion tout en admettant les défauts qui l’empêchent – même si cela nécessite un nouveau niveau d’écoute patiente.
Si Broken Social Scene voulait jouer la carte de la sécurité, ils n’auraient pas coupé une nouvelle chanson mettant en vedette Emily Haines de Metric et Amy Millan de Stars de la tracklist – un choix difficile que le chef du groupe Kevin Drew a fait pour mieux s’adapter à l’ensemble de l’album. Maintenir une ambiance musicale cohérente est essentiel, c’est pourquoi Souvenez-vous des humains ouvre la même voie que chaque album de Broken Social Scene : avec un battement d’instruments qui tourbillonnent ensemble pour s’approcher doucement de l’auditeur. « Not Around Anymore » passe de ce miroitement de flûte, de trombone et de bugle à une houle triomphale de guitares et de saxophone ; Drew est accablé par le deuil de sa mère et d’une société en ruine, mais entre les mains entrelacées de ses camarades du groupe, leur musique le relève à nouveau.
« Not Around Anymore » incarne les thèmes récurrents de l’album : des jams prolongés, une instrumentation riche et des épiphanies raffinées. Combinés, ces éléments clés permettent une écoute douce et sensuelle par rapport à l’immédiateté des anciens crochets pop du groupe. « And I Think of You » fait tourner le pastiche d’ascenseur des années 80 avec une autre mélodie lumineuse de saxophone, de congas et de clarinette. «This Briefest Kiss», initialement un morceau de neuf minutes, se rapproche du territoire R&B grâce à la ligne de basse langoureuse de Brendan Canning et à la performance vocale émouvante d’Ariel Engle. L’album est rempli d’étendues de calme méditatif, malgré le nombre de musiciens jouant en même temps, comme lorsque les faibles faussets de Jill Harris et une pincée de notes de piano dans « Life Within the Ground » crépitent comme des gouttelettes sur du verre. Confondre les palettes plus douces de ces chansons avec de la monotonie serait négliger la beauté de chaque panorama.
