Il était une fois, dans une époque très lointaine, une jeune paysanne verbeuse de Pennsylvanie qui rêvait de devenir si grande que personne ne pourrait la toucher. Lorsque Taylor Swift a sorti « Mean » en 2010, elle pouvait encore de manière plausible se positionner comme le David du Goliath médiatique, un petit moteur copieux qui pourrait – et allait – atteindre le sommet. Pourtant, aujourd’hui, plus grande que jamais, Swift n’a jamais semblé aussi embourbée dans les critiques et moins assurée de ses atouts.
Nulle part cela n’est aussi évident que sur « Cleveland ! », le nadir de La vie d’une showgirl : The Encore: la dernière nouvelle variante du premier best-seller de la première semaine de l’histoire de la musique moderne. Enfoui dans une production située quelque part entre Cher Evan Hansen et une playlist de vacances de Kohl est une idée alignée sur la plus grande œuvre de Swift : L’amour transforme la moyenne en extraordinaire. Un voyage dans la « maison » de son mari (utilement contextualisée dans « Babylone » par « d’où vous venez ») dans la ville canoniquement normale de l’Ohio pourrait tout aussi bien être une visite privée de Versailles.
Mais Swift est maintenant trop puissante pour se laisser emporter. « Cleveland ! » reste fermement attaché au grognement défensif de Showgirl les chansons «Actually Romantic» et «CANCELLED!», transformant ce qui aurait pu être une douce chanson d’amour en un exercice d’autoflagellation. Tandis que Travis essaie ostensiblement de lui montrer où il a grandi, la narratrice de sa chanson recherche furieusement son nom sur Twitter, rassemblant une longue liste de critiques contre elle-même : elle ne peut pas danser, « habillée comme une poubelle », « seulement un quatre », fausse, agaçante. Elle ne se qualifie pas de « pute », mais pas de « salope ». Bien sûr, rien de tout cela n’est censé avoir d’importance, car elle a trouvé l’amour de sa vie, que Swift définit dans une coquille de pont de créations orales comme « la seule personne dans ce monde qui ne vous trouve pas complètement insupportable ». Elle veut que nous sachions qu’elle ne manque de rien. Mais il est difficile de voir la barre aussi basse.
