Si Chansons à retenir si c’était un livre, il ressemblerait à celui de TS Eliot Le terrain vagueavec les notes (in)célèbres du poète jointes après publication. Les chansons ont des histoires d’origine. À propos de « The ‘Sweetest Girl’ », l’auteur-compositeur-interprète-guitariste-théoricien Green Gartside a déclaré : « La chanson ne parlait pas d’une personne ou d’une personne. le personne, mais sur la notion mythique de la « fille la plus douce », d’où les virgules inversées dans sa forme unique. « Lions After Slumber » ? Voir Percy Bysshe Shelley’s Le masque de l’anarchieson éloge funèbre de 1819 pour les morts du massacre de Peterloo. Le nom « Jacques Derrida » terroriserait ceux qui ont un programme d’études supérieures ; Gartside ne cède pas un pouce. « Il s’agit de voir à quel point la politique du désir est puissante et contradictoire », a-t-il un jour fait remarquer, sans croiser les doigts dans le dos. « À propos d’être déchiré entre tout ce qui est glamour et réactionnaire et tout ce qui est glamour et de gauche. »
Parce que Gartside est un type intelligent et que les journalistes musicaux se pâment lorsque les artistes flattent leur intelligence, il est toujours apparu comme un merveilleux sujet d’interview envoûté par les toiles verbales diaphanes qu’il tisse. Mais les auditeurs n’ont pas besoin de ses commentaires pour apprécier 1982 de Scritti Politti. Chansons à retenir pas plus que les premiers lecteurs d’Eliot n’avaient besoin qu’il leur tire la langue dans ces notes. Récemment réédité par le label original Rough Trade Records, Chansons à retenir incarne la tentative du groupe de concilier une formation d’école d’art, une éthique punk de 1977 et une obsession pour les charts pop dans une déclaration musicale aussi majestueuse et cohérente qu’un livre de sonnets.
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Les résultats n’ont pas plu au groupe tel qu’il était. Gartside a déclaré à Simon Reynolds qu’il « avait écrit des textes de justification », souhaitant que les chansons soient « comprises, approuvées et réfléchies par le groupe ». (Quand vous expliquez…) Les fans familiers avec le chef-d’œuvre technicolor rythmé, fausset et flottant de 1985 Cupidon et Psyché 85 peut blanchir à Chansons à retenirLes tentatives squelettiques de dub et de pop acoustique (d’autant plus que l’album était, jusqu’à présent, épuisé et indisponible en streaming). Gartside s’est-il tourné vers la mégapop parce qu’il était nul comme un punk ? A-t-il compris à quel point sa marque de bricolage limitait ses talents mélodiques ? Difficile à dire. Pour contextualiser Chansons à retenir change la manière dont nous pouvons l’apprécier et, après tout, réfléchir à la manière d’apprécier l’art est une approche qui flatte l’herméneutique post-structuraliste de Gartside. Disons qu’il avait besoin de faire Chansons à retenir écrire Cupidon et Psyché 85 comme un doctorant doit rédiger une première ébauche de thèse ; à 40 ans de distance, c’est amusant d’identifier des éléments de leurs débuts que Gartside continuerait à développer ou à abandonner.
Cette édition de Chansons à retenir juste pops: Gartside savourerait l’ironie d’un artefact post-punk poli aussi brillamment qu’une nouvelle Porsche. Des morceaux comme « Sex », avec sa guitare et sa basse syncopées, auraient pu fonctionner sur Cupidon et Psyché 85 avec un fond plus moelleux. Les choristes de premier plan, les lignes de saxophone errantes de Jamie Talbot et le chant Vocoderized de Gartside sur « Faithless » font un clin d’œil à ses affinités pour le R&B traditionnel et moderne. Ces chanteurs – Jackie Challenor, Lorenza Johnson et Mae McKenna – réapparaissent sur « Jacques Derrida », le triomphe de l’album. Leur enthousiasme (« Je le veux, je le veux, je le veux ! ») incite Gartside à sourire à travers le genre de groove acoustique sur lequel même les paroliers les plus moyens peuvent triompher. Mélangeant ses messages comme un prodige de la pop plutôt que comme un théoricien, il affirme « toujours soutenir la révolution » tout en se demandant pourquoi personne ne lui a dit pour qui il travaille, mais ne le dit pas à la fille dont il détruit le cœur comme le philosophe français déconstruit les textes littéraires.
