Hon Un court journal, Sebastian Rochford mène par derrière. La première sortie du batteur de jazz sous son propre nom pour ECM est incontestablement informée par les événements récents de sa propre vie, mais Rochford – un ancien membre de Sons of Kemet et Polar Bear qui travaille également avec Brian Eno et Andy Sheppard – s’installe dans une atmosphère restreinte, rôle secondaire. Le pianiste Kit Downes est la principale force animatrice d’un album où les deux célèbres interprètes britanniques coexistent dans un lieu doux obscurci par la mélancolie.
Les dernières années ont apporté une série de sorties en solo ou en duo dans le jazz, qu’elles soient enregistrées pendant la pandémie (Matthew Stevens’ Pittsburghde Marius Neset A l’aube nouvelle) ou lâchés dans un monde particulièrement réceptif aux thèmes de l’isolement et du deuil (Bheki Mseleku’s Au-delà des étoilesEsbjorn Svensson’ MAISONS.). L’album de Rochford – qu’il précise être un journal « de perte » – travaille avec des thèmes similaires. Après le décès de son père, le poète et psychothérapeute Gerard Rochford, en décembre 2019, le batteur s’est assis devant le vieux piano à queue de sa maison familiale à Aberdeen, en Écosse, et a commencé à formuler une réponse créative. « La musique semblait juste venir à moi, chanter en moi tous les jours, parfois même au réveil », a déclaré Rochford.
Mais sur Un court journalle chagrin est remplacé par la consolation et, en répondant à la mort, le duo crée également une parabole de chagrin. Un court journal est comme un film d’art et d’essai tranquille, racontant une histoire qui concerne autant la compagnie – deux voix contrastées apprennent à se mêler, plutôt qu’à se bousculer – qu’à convoquer les sentiments les plus intimes d’un artiste. Rochford trouve un soutien bien établi à Downes. Tous deux étaient membres de l’influent Loop Collective de Londres, et Rochford est apparu plus tard sur l’album ECM 2019 de Downes. Dreamlife de débris. En 2012, les deux ont enregistré une apparition de 35 minutes ensemble au Upload Festival de Londres. Mais là où ce duo est occupé et animé, l’atmosphère est complètement différente sur Un court journal. Plutôt que de servir de partenaire d’entraînement, Downes se penche sur le rôle d’un vieil ami, laissant les compositions de Rochford passer à travers lui avec seulement la plus petite des élaborations.
Comme de nombreuses sorties d’ECM, les points de référence de l’album sont tirés de la musique classique européenne. Rochford écrit des chaînes d’accords austères qui s’enchaînent à peu près. Parfois, l’effet est hymnal : le morceau d’ouverture « This Tune Your Ears Will Never Hear » a la forme d’un prélude de choral de Bach, avec une phrase d’ancrage qui se déverse en variations marmonnées. D’autres progressions – puissantes, mais décousues et désireuses de digresser – pourraient être tirées de Mahler. L’écriture au piano soignée mais pleine de caractère de Rochford (dans une partition, il indique que la piste d’ouverture doit être jouée « comme un enfant criant dans le vide vide ») fait ressortir le côté tendre de Downes ; le pianiste réalise la voix de composition de Rochford simplement et humblement, comme un conduit pour le style mélodique distinct de Rochford.
