La voix de Sia est un instrument titanesque qui oscille entre chagrin et euphorie dans la même mesure s'étendant sur une octave. Depuis sa percée en 2014, 1000 formes de peur, la carrière de la star australienne s'étend sur de grosses collaborations électropop avec Diplo, Zayn, Flo Rida et Sean Paul, ainsi que sur ses propres projets passionnés. Au cours de la dernière décennie, son son s'est complètement transformé, passant de la pop indie tranquillement écrasante des premiers disques à produire des succès grand public brillants, comprenant à la fois des aigus vertigineux et des graves oubliables. Femme raisonnable, le 10ème album studio du chanteur, poursuit la tendance à l'incohérence. Sur des arrangements de synthé soignés et des beat drops gonflés à des proportions époustouflantes, Sia chante des hymnes d'auto-assistance qui s'en tiennent à des sons stéréotypés et datés. C'est une musique de bien-être surdimensionnée qui ne vaut pas la peine de se sentir bien.
Femme raisonnable suit celui de 2021 Musique, la bande originale du premier film malavisé du chanteur du même nom. Un échec à la fois critique et commercial, Musique pourrait suggérer que Sia a quelque chose à prouver. Pourtant peu de chansons sur Femme raisonnable invoquez l'adrénaline concentrée et les paroles idiosyncratiques qui animent sa meilleure musique. (Même le titre tiède donne l'impression qu'elle gère les attentes dès le départ.) Le refrain censé dynamiser l'ouverture motivante de « Little Wing » marie la voix grandiose de Sia aux paroles de base : « Ma petite aile/Je sais que tu ne peux pas arrêter de pleurer. /Mais les larmes sèchent quand tu voles », chante-t-elle dans un registre aigu envolé, comme si elle était encore en train de composer la musique d'un film inoubliable. Sur la ballade la plus mémorable « I Had a Heart », co-écrite avec Rosalía, elle va plus loin et sa performance sans fard se délecte du grain patiné de sa voix. Faisant preuve de pardon après une rupture, elle abandonne une partie du faste de l'album et trouve progressivement un point idéal plus émouvant, quoique toujours doux.
Le plus souvent, le faste semble être le point central. Femme raisonnable est un amalgame surproduit de disco, de hip-hop et de radio pop que même la prestation violente de Sia ne peut porter que jusqu'à présent. Le drop bancal du dubstep sur le single anonyme « Incredible », mettant en vedette Labrinth, partenaire LSD de Sia, sonne téléporté à partir de 2014. Le « Gimme Love » piétinant et visant les chevrons grince alors qu'il fait la demande titulaire 12 fois dans un refrain. Les vers de Chaka Khan sur « Immortal Queen », produit par Greg Kurstin, sont si incompréhensibles qu'ils sont presque campés, combinant des références à La matrice, « les hommes des cavernes apportant les sculptures de la reine des cavernes » et les reines Victoria et Sheba. Cela n’a pas plus de sens dans le contexte, en jouant au ping-pong entre des arpèges de synthé sans inspiration, que sur le papier. Et sur le duo vraiment sinistre de Paris Hilton « Fame Won't Love You », Sia livre des paroles douloureusement sincères sur les épreuves de célébrité aux côtés de l'une des personnalités les plus fades de l'an 2000. La synth-pop teintée de guitare semble sans air. Il n'y a pas de mouvement vers l'avant, pas de tension, deux éléments clés des sentiments ravissants évoqués par les chansons les plus énergiques et les plus envolées de Sia.
Elle trouve un match plus digne en Kylie Minogue sur le haletant et pavanant « Dance Alone », un moment électropop qui partage l'ADN avec le récent de Minogue. Tension et invite facilement à la comparaison avec « Dancing on My Own » de Robyn, qui reste toujours la référence en matière de cette saveur particulière de bonheur doux-amer. C'est un problème qui tourmente Femme raisonnable: Le germe d’une meilleure idée apparaît souvent à portée de main. C'est le cas de chansons comme « One Night », en quête de plaisir, où des cordes rythmiques bizarres, à la Timbaland, proposent un angle plus intéressant sur le dance-R&B fanfaron. Cela se reproduit sur la ballade finale « Rock and Balloon », avec le synthé simple et métronomique qui s'enroule en arrière-plan et se dissipe finalement dans une mélodie de guitare acoustique. Ces rides d'étrangeté – que ce soit au niveau de la production, du chant ou de l'instrumentation – sont les traces d'un album plus fort que l'incohérent Femme raisonnable abandonne rapidement pour la prochaine goutte.
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