SiriusXM répond au procès de SoundExchange pour 150 millions de dollars de redevances impayées

Le service de radio par satellite américain SiriusXM a répondu à une action en justice intentée contre lui par l’organisation de droits d’exécution SoundExchange au sujet des redevances dues aux artistes des émissions de radio par satellite.

Dans un communiqué publié mercredi 16 août, SiriusXM s’est dit « surpris » et « déçu » par le procès, et a fait valoir que sa méthode de calcul des redevances qu’il doit est « rigoureuse, testée et équitable ».

Dans une action en justice déposée auprès du tribunal de district américain du district oriental de Virginie plus tôt le même jour, SoundExchange a fait valoir que SiriusXM avait «retenu à tort plus de 150 millions de dollars de redevances impayées au cours des dernières années.

La plainte de SoundExchange alléguait que SiriusXM avait indûment réduit ses calculs pour les revenus qu’il tire des services de radio par satellite et gonflé le montant qu’il gagne de son service de radio en continu, afin de réduire le montant qu’il doit en redevances aux artistes et aux titulaires de droits d’auteur, ce que SoundExchange est chargé de collecter.

À l’heure actuelle, le US Copyright Royalty Board exige des redevances égales à 15,5 % des revenus bruts des services de radio par satellite, tandis que les redevances des services de streaming sont calculées différemment, à un taux de 0,0030 $ par représentation pour les services de streaming par abonnement, et 0,0024 $ par représentation pour le streaming sans abonnement.

Ces tarifs ne s’appliquent pas aux services de streaming qui ont leurs propres contrats de licence avec les titulaires de droits ; ce sont les tarifs « légaux » pour toute radio par satellite ou service de streaming qui diffuse de la musique protégée par des droits d’auteur sans autorisation préalable. SiriusXM fonctionne dans le cadre du système de droits statutaires.

Dans sa réponse de mercredi, SiriusXM a déclaré avoir « toujours respecté les droits des créateurs et des artistes, et au cours des dix dernières années, avoir payé des redevances SoundExchange de plus de 5 milliards de dollars… Aujourd’hui, les redevances de SiriusXM représentent plus de 80% [of] les redevances statutaires que SoundExchange distribue aux maisons de disques et aux interprètes.

SiriusXM a poursuivi: «Au cœur de la poursuite d’aujourd’hui par SoundExchange se trouvent des différends de cours ordinaires – une question d’audit et une allocation des revenus des produits groupés, en particulier lorsque les abonnés paient pour un forfait fournissant à la fois notre produit de radio par satellite et la possibilité de diffuser notre service. ”

Il a ajouté: «Les réglementations émises par le Copyright Royalty Board (CRB) régissant les paiements de redevances de SiriusXM pour la radio par satellite sont soigneusement adaptées à ces forfaits. Le CRB exige que SiriusXM ne paie des redevances que sur les revenus qu’il gagne pour les performances d’enregistrements sonores sur son service par satellite. Ces mêmes réglementations obligent l’entreprise à exclure de la base de redevances les revenus générés par les activités couvertes par d’autres licences, y compris le streaming.

«SiriusXM a simplement adhéré à ce cadre réglementaire clair, en utilisant une méthodologie rigoureuse, testée et équitable pour identifier et allouer les revenus de la composante de diffusion en continu de ses forfaits groupés, une méthodologie parfaitement cohérente avec le précédent du CRB. De plus, SiriusXM a été transparent avec SoundExchange depuis le début sur sa méthodologie.

Cependant, SoundExchange fait valoir que SiriusXM gonfle artificiellement les revenus générés par la partie streaming de ses forfaits groupés satellite et streaming, tout en réduisant les revenus générés par le service satellite, afin de réduire les redevances qu’il verse.

Dans sa plainte, qui peut être lue en entier ici, SoundExchange indique qu’un audit indépendant des revenus de SiriusXM pour 2018 « a révélé que Sirius XM avait sous-payé des millions de dollars en redevances ».

La plainte déclare : « Les abonnements de diffusion Web de SiriusXM ne constituent pas une partie importante de sa base d’abonnés, comme SiriusXM lui-même l’a reconnu… SiriusXM a à plusieurs reprises offert son service de diffusion Web à des [satellite radio] abonnés gratuitement. Étant donné que SiriusXM ne tirait aucun revenu marginal supplémentaire de ces [satellite radio] abonnés en raison de la diffusion sur le Web, il n’aurait dû allouer que des revenus supplémentaires minimes à la diffusion sur le Web, le cas échéant.

«Bien que nous soyons déçus des mesures prises par SoundExchange aujourd’hui, nous restons déterminés à rémunérer équitablement les artistes pour leur travail et continuerons à travailler en collaboration avec SoundExchange, comme nous le faisons depuis des décennies, pour nous assurer qu’ils sont correctement payés conformément aux réglementations en vigueur. ”

SiriusXM

Le procès demande des dommages-intérêts compensatoires pour couvrir le montant dû, plus les frais de retard et les intérêts, ainsi qu’une compensation pour les honoraires d’avocat et les frais de justice de SoundExchange.

SiriusXM a déclaré que, malgré le conflit sur les redevances dues, il prévoyait de continuer à travailler avec SoundExchange.

«Bien que nous soyons déçus des mesures prises par SoundExchange aujourd’hui, nous restons déterminés à rémunérer équitablement les artistes pour leur travail et continuerons à travailler en collaboration avec SoundExchange, comme nous le faisons depuis des décennies, pour nous assurer qu’ils sont correctement payés conformément aux réglementations en vigueur. ”


SoundExchange et SiriusXM ont déjà été en désaccord sur le paiement des redevances, notamment dans le cadre d’un procès intenté par SoundExchange en 2013, alléguant que SiriusXM avait sous-payé des redevances pour des enregistrements antérieurs à 1972 diffusés sur son service par satellite et pour certains bouquets de chaînes contenant de la musique.

Ce conflit a été résolu en 2018, avec un accord qui a vu SiriusXM payer 150 millions de dollars à SoundExchange pour régler les réclamations.

SiriusXM est le seul fournisseur commercial de services de radio par satellite aux États-Unis. Il a commencé à proposer une version en streaming de ses chaînes dans le cadre de divers forfaits d’abonnés en 2017.

Sound Exchange est la seule organisation de droits d’exécution désignée par le Congrès américain pour collecter et distribuer les redevances numériques. En 2022, il a collecté 1,017 milliard de dollars en redevances numériques pour le compte d’environ 600 000 artistes.L’industrie de la musique dans le monde