Tirée de la lie de l’époque et du haut de gamme de la fast fashion, Allina est le fruit de la création de la ligne de vêtements pour femmes française All-in Studio (d’où le personnage tire son nom) et du duo norvégien Smerz. La nouvelle venue fictive et son premier EP éponyme ont été présentés ensemble au défilé SS24 du label à Paris l’automne dernier. Malgré sa présentation comme une collaboration, Allina est essentiellement un projet Smerz ; Henriette Motzfeldt et Catharina Stoltenberg partagent le chant et la production comme sur n’importe quel autre album de Smerz. Mais contrairement à l’art pop séduisant pour lequel le couple est connu, Allina est un tournant bienvenu vers l’électroclash des années 2000 et la pop/R&B commerciale de Cassie, Ashanti et coupure électrique-C’était Britney. Motzfeldt et Stoltenberg complètent l’EP avec de courts intermèdes parlés destinés à étoffer le récit du protagoniste. Avec une approche typiquement minimaliste, le duo associe des synthés faiblement éclairés, des batteries clairsemées et des guitares floues avec des paroles savantes qui mordent avec une conscience de soi audacieuse. Il s’agit de l’album le plus résolument pop de Smerz à ce jour.
L’humour de cet EP est si discret que si vous clignez des yeux, vous risquez de le manquer. Dans « The Stylist », la voix d’Allina proclame : « Beaucoup de seins mais j’ai toujours l’air mince. » Lorsqu’elle dit impassible : « Et quand tu es venu, j’ai crié si fort » sur « New Shoes », le mot « est venu » fait double emploi, faisant référence à la fois à l’arrivée des chaussures en question et à l’acte d’éjaculation. Au cas où le come-on ne serait pas assez évident, une rapide explosion de synthé ponctue la fin de la phrase, comme pour imiter un orgasme. Allina s’appuie sur ce type de jeu sardonique, faisant écho aux interprétations sarcastiques des idéaux féminins de la romance des deux premiers EP de Smerz.
Rien n’est fait sans raison sur cette offre de studio économique. Où les « petites chansons » sur le LP 2021 du duo Croyant intentionnellement gâché l’élan de l’album et contribué à son caractère énigmatique, les intermèdes de 30 secondes à travers Allina sert de tampon entre les quatre chansons, taquinant des idées comme des modificateurs pendants. Mais pour ce qui leur manque en substance, ils compensent par un rythme rythmique, avec des signaux subtils propulsant chaque chanson dans la suivante comme un assistant accompagnant Allina à son prochain concert. D’une part, il y a la ligne de synthèse qui ouvre à la fois « Dangerous » et la chanson titre ; puis il y a le bruit des flashs d’appareils photo sur « Paparazzi » et les premières secondes de l’EP. Avec une durée d’exécution serrée d’environ 12 minutes, Smerz utilise chaque moment libre. À travers Allinales bords les plus rugueux et les prédilections pop de la paire se combinent pour une virée douce qui séduit juste assez pour vous donner envie de plus.
