Sophie Allison est peut-être exactement le genre de personne avec qui vous ne voulez pas faire de karaoké : au lieu de hurler des notes aiguës fausses dans quatre crans de vodka, elle fait du bien et vous fait réfléchir. Sur son nouvel EP Soirée Karaoké, elle loue une chambre rien que pour elle, chantant des reprises qu’elle a interprétées en live sous le nom de Soccer Mommy mais qu’elle n’a jamais enregistrées jusqu’à présent. C’est à la fois un hommage à ses influences variées et un manifeste pour son propre son de rêve.
Certaines reprises vous font réimaginer ce que signifie réellement l’original, comme « Soak Up the Sun », qu’Allison a sorti en juillet pour s’aligner sur l’intronisation de Sheryl Crow au Rock and Roll Hall of Fame. Crow a écrit le morceau alors qu’il se remettait d’une opération chirurgicale, et il apparaît comme un hymne brillant et optimiste défendant un meilleur état d’esprit. La version d’Allison est plus désordonnée et contemplative, presque comme si elle essayait de se convaincre de sa positivité. Le refrain est une extension floue et aqueuse, ne laissant qu’un souvenir déformé du pop bubblegum original. Les mots « Je vais dire à tout le monde de se détendre » semblent plus ironiques que sérieux.
Le traitement par Allison de « Je ne suis que moi quand je suis avec toi » a un effet similaire. Le morceau de Swift est un classique de Debut Taylor, avec son solo de violon et son accent country exagéré. Le tempo légèrement plus lent d’Allison et sa voix neutre soulignent la gravité de la situation : « Je ne suis que moi. quand je suis avec toi.» Au lieu de donner la bande-son d’une fête locale en plein essor, la chanson commence sous une boule disco qui tourne dans une grange avec seulement quatre personnes sur le sol. Même lorsque le rythme démarre, il y a toujours un élément d’ennui qui transparaît au milieu de sa douceur.
D’autres couvertures offrent un lien direct avec le travail d’Allison. La ballade classique de Pavement « Here » est même dans la même gamme de tonalité et de tempo que « Still », la plus proche de son album de 2022. Parfois, pour toujours. Son interprétation ouvre l’EP, et sa prestation de laissez-faire reflète celle de l’original, mais avec une sincérité supplémentaire : tandis que Malkmus chante des lignes comme « Vos blagues sont toujours mauvaises/Mais elles ne sont pas aussi mauvaises que cela » avec un blasé triste, Allison a l’air de continuer à faire des efforts malgré l’épuisement. L’autre serre-livre de l’EP est « Losing My Religion » de REM, une chanson qui a toujours semblé étrangement dynamique bien qu’elle parle d’amour non partagé. Allison ne laisse aucune place à sa mélancolie, changeant les accords principaux pour les rendre plus dissonants.
Chaque chanson sur Soirée Karaoké tient compte dans une certaine mesure de la temporalité et de l’impermanence, thèmes récurrents dans les projets passés d’Allison. « Le monde est plein de bruit/je l’entends tout le temps » de « Dagger » de Slowdive est le genre de phrase quasi nihiliste qui aurait pu apparaître dans ses chansons « Darkness Forever » ou « Crawling In My Skin ». Cela confirme qu’elle n’est pas seule dans son doute d’elle-même, son dévouement et sa maladie existentielle, malgré l’isolement qu’elle peut parfois ressentir. Ces idées n’ont pas d’âge, qu’elles soient partagées devant une foule ou seules avec un seul microphone.
