L'organisation américaine de gestion des droits d'exécution SoundExchange a intenté une action en justice contre AccuRadio, Inc. pour récupérer les redevances impayées dues aux artistes et aux titulaires de droits.
La plainte a été déposée vendredi (19 juillet) devant le tribunal de district des États-Unis pour le district nord de l'Illinois.
AccuRadio est un service de radio Internet basé aux États-Unis. La loi américaine sur le droit d’auteur donne aux diffuseurs numériques comme AccuRadio l’accès à une licence « statutaire » générale pour l’utilisation des enregistrements, à condition qu’ils paient une redevance pour la musique qu’ils utilisent.
SoundExchange est la seule entité aux États-Unis désignée par la Bibliothèque du Congrès pour administrer la licence statutaire spécifiée dans la section 114 de la loi sur le droit d'auteur, collecter les redevances de performance numérique auprès des titulaires de licence et distribuer ces redevances aux artistes interprètes et aux titulaires de droits.
SoundExchange note dans sa plainte qu'AccuRadio « exploite un service de radio Internet multicanal qui donne accès à plus d'un millier de chaînes musicales pré-développées et à des millions d'enregistrements sonores ».
AccuRadio affirme atteindre près d’un million d’auditeurs uniques par mois « avec une audience pouvant atteindre 25 000 auditeurs simultanés ».
SoundExchange affirme qu'AccuRadio a payé des redevances légales pour les enregistrements qu'elle utilisait jusqu'en 2016, mais que les paiements de la plateforme « ont ralenti et ont finalement cessé » en 2018.
SoundExchange affirme en outre qu'elle a négocié avec AccuRadio depuis lors pour régler son solde impayé, mais qu'AccuRadio n'a pas respecté les conditions convenues par les parties.
Selon la poursuite, que vous pouvez lire dans son intégralité ici, « le ou vers le 25 février 2020, les parties ont conclu » un accord « pour [a] « Plan de paiement des montants en souffrance ».
La poursuite ajoute cependant qu'AccuRadio « n'a pas effectué les paiements requis en vertu de l'accord de plan de paiement au moment voulu » et que SoundExchange a ensuite « effectué un audit de [AccuRadio’s] paiements de redevances statutaires pour la période du 1er janvier 2015 au 31 décembre 2017, par lesquels elle a identifié des redevances supplémentaires dues à SoundExchange ».
SoundExchange explique également dans la plainte qu'elle a conclu un accord de tolérance avec AccuRadio et que le service de radio Internet « a payé les trois premiers mois de redevances dues en vertu de l'accord de tolérance et des licences légales pour les mois de juin, juillet et août 2023 ».
Cependant, après cela, SoundExchange affirme qu'AccuRadio « n'a pas effectué les paiements de redevances requis à l'échéance ».
« AccuRadio a directement porté préjudice aux créateurs au fil des ans en refusant de payer des redevances pour l'utilisation d'enregistrements protégés. »
Michael Huppe, SoundExchange
Commentant l'action en justice, Michael Huppe, président et directeur général de SoundExchange, a déclaré : « AccuRadio a directement porté préjudice aux créateurs au fil des ans en refusant de payer des redevances pour l'utilisation d'enregistrements protégés.
« Aujourd’hui, SoundExchange défend les créateurs par le biais de cette action en justice pour protéger la valeur de la musique et garantir que les créateurs soient rémunérés équitablement pour leur travail. Nous espérons qu’AccuRadio changera immédiatement de cap et paiera ce qu’elle doit pour l’utilisation de la musique qui est à la base de son service. »
L'action en justice de SoundExchange contre AccuRadio intervient un an après que l'organisation américaine de droits d'exécution ait intenté une action en justice contre le service de streaming par satellite SiriusXM, pour des redevances prétendument impayées.
En réponse à la plainte déposée en août dernier, SiriusXM a déclaré avoir été « surpris » et « déçu » par l’action en justice, et a fait valoir que sa méthode de calcul des redevances qu’elle doit est « rigoureuse, testée et équitable ».
Dans le procès intenté auprès du tribunal de district américain pour le district oriental de Virginie plus tôt le même jour, SoundExchange a fait valoir que SiriusXM avait « injustement retenu plus de 150 millions de dollars en redevances impayées au cours des dernières années.
SoundExchange avait déjà intenté une action en justice contre SiriusXM en 2013, alléguant que SiriusXM avait sous-payé des redevances pour des enregistrements antérieurs à 1972 diffusés sur son service satellite et pour certains bouquets de chaînes contenant de la musique.
Ce conflit a été résolu en 2018, avec un accord qui a vu SiriusXM payer 150 millions de dollars à SoundExchange pour régler les réclamations.
SoundExchange a annoncé en janvier avoir versé 250 millions de dollars de redevances au quatrième trimestre 2023, portant le total des distributions brutes en 2023 à plus d'un milliard de dollars.
