Le rythme constant d’un album moyen de Speedy Ortiz complète l’approche vocale de l’auteure-compositrice-interprète Sadie Dupuis ; on dirait qu’elle réfléchit aux répliques scrupuleusement formulées, aux morceaux de poésie de la porte du réfrigérateur, aux confessions gnomiques et aux lancers acidulés sous lesquels les riffs de guitare hurlent avec un volume impressionnant. Enregistré avec la section rythmique de son groupe en tournée, Lapin Lapinleur premier album en cinq ans, ne se déroule pas très différemment de ses trois prédécesseurs, mais c’est cool : Speedy Ortiz est bon dans ce qu’il fait.
Lapin Lapin emprunte son nom à une incantation que Dupuis, enfant atteint de TOC, a changé pour se rassurer. Dupuis aime les mots parce qu’elle aime ses sujets ; elle recherche de nouvelles façons de voir l’étrange et rassurant. Dans « You S02 », Dupuis tombe amoureuse de la ville où les voitures vous coupent de la voie de droite (ça vous fera tuer en Floride), un « piège infernal », mais la joie avec laquelle elle répète « pas d’évasion » pendant qu’elle et les guitares d’Andy Molholt grandissent, leur approbation est un tonique (quand Randy Newman a écrit « I Love LA », il a dû ironiser sur son affection). Dupuis s’en sort car contrairement à des influences comme Elvis Costello et Veruca Salt, elle n’exige pas d’être entendue. Elle préfère coincer sa voix aiguë et sèche entre les instruments, une stratégie qui oblige à se concentrer sur la finesse instrumentale du groupe : les charleys de Joey Doubek sur « Kitty », par exemple. Parfois, ces filigranes s’avèrent si séduisants – par exemple la ligne de synthétiseur bancale de « Qui a peur du bain » – que Dupuis ne peut pas maintenir le même intérêt pour son récit obscurantiste. Elvis Costello peut comprendre.
Heureusement, Lapin Lapin offre des plaisirs moelleux et croquants. Éviter les points culminants et les longs solos permet à ce quatuor de Philadelphie de se lisser dans le meilleur sens du terme : Speedy Ortiz projette la confiance dans leur cliquetis, dans la glissance d’anguille de leurs tempos. Si le créateur de mots d’une génération précédente a un jour proposé la phrase «J’ai du style/Des kilomètres et des kilomètres/Tant de style que c’est du gaspillage», Dupuis répond par «Plutôt que de cracher du goût», sur «Ranch vs. Ranch. » Le dernier morceau, « Ghostwriter », avec Moholt et Dupuis en mode Mick Ronson, montre qu’ils peuvent rocker en ligne droite.
Quand Lapin Lapin trébuche, blâme les nouveautés instrumentales maladroitement appliquées et les paroles qui insistent pour être félicitées pour leur impénétrabilité. « Plus One » commence de manière fracassante avec une cloche et des applaudissements programmés, mais oublie qu’ils existent. Entravé par une phrase comme « un cactus, hérissé, inflexible à travers des spéciaux à vie », « Cry Cry Cry » boite dès ses notes d’ouverture. Mais l’intelligence et le flair de l’écriture de Dupuis, et la façon dont ses amis s’affairent aux arrangements, font que Lapin Lapin un de ces albums dont les complications procurent autant de plaisir que les crochets-crochets-crochets. Speedy Ortiz considère son public comme de bons amis avec qui il peut partager des blagues intérieures – des gifles et des gémissements. C’est rare.
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