Il y a quelques années à peine, Squid était des chroniqueurs frénétiques et sur écoute de l’anxiété urbaine. Issu de la nouvelle scène fertile de la guitare à Londres et influencé par la science-fiction dystopique, leur premier album champ vert clair a documenté l’étouffement de la vie urbaine dans des conditions économiques de plus en plus intenables, l’État de surveillance et le glissement du Royaume-Uni vers la politique d’extrême droite. Ils ont beaucoup entassé dans cet album, et pour sa suite, ils ont exploré le reste de leur patrie.
Ou monolithe est né d’une tournée 2021 assise uniquement et socialement éloignée. Le quintette toujours agité a utilisé son retour à la musique live comme une opportunité d’expérimenter, d’improviser sur scène et d’élaborer des idées pour ces huit morceaux fluides. Puis ils ont décampé dans le West Country anglais pour travailler dans les studios de Peter Gabriel. L’environnement bucolique a remodelé la musique de Squid, résultant en un album qui fleurit et envahit tout en poursuivant des thèmes plus abstraits.
En seulement 42 minutes, Squid tire dans de nombreuses directions. Leur son de base reste, avec des éclats de distorsion et des freakouts à pleine gorge qui éclatent à partir de rythmes nerveux. Mais maintenant, les synthés flottants sont tout aussi importants que les guitares corrodées, et leurs apogées volcaniques partagent un espace égal avec des chansons qui crépitent, s’estompent et dérivent. Des morceaux comme « Devil’s Den » ou « Green Light » fonctionnent toujours sur les guitares liquides puis scabreuses de Squid, mais le premier incorpore également des signaux mélodiques des traditions folk britanniques. Le cri du batteur et chanteur principal Ollie Judge mène souvent la charge, mais il la déploie plus judicieusement. Pour un groupe qui a toujours été aventureux, Squid cherche maintenant un autre type de liberté : ils ne se précipitent plus, mais errent.
Ce faisant, ils trouvent des moyens de faire évoluer leur son, parfois en l’inversant. L’un des trucs préférés de Squid consiste à forcer leurs chansons à s’enrouler de plus en plus serrées jusqu’à ce qu’elles éclatent. « Siphon Song », l’un des Ou monolithemoments les plus marquants, est un revers onirique. Un ralenti spatial et vocodé, il joue comme un soupir insaisissable avant que son refrain extraterrestre n’introduise l’une des mélodies les plus inébranlables de l’album. C’est une interprétation plus sombre de l’intensité typique du groupe, reflétant son inspiration : l’engourdissement du cycle des nouvelles de 24 heures et la « fatigue de compassion ».
Le reste du sujet de l’album est typiquement dense et lointain. Squid effondre l’ancien et le contemporain, dépeignant des procès de sorcières aux côtés de scènes de brutalité policière. Le folklore britannique et les énigmes du West Country côtoient des intérêts encore plus ésotériques. Au cours d’une vague d’ennui pandémique, Judge a commencé à lire sur l’animisme et a imaginé des gens se réincarnant en objets banals, donnant « Undergrowth » et son histoire de renaître en tant que tiroir de commode. « Si vous aviez vu les tentatives de nage du taureau, vous seriez resté loin » est aussi mystérieux que son titre : une méditation impressionniste sur les rats, inspirée par leur longue et controversée relation avec la société humaine.
