Sword II est le produit d’une scène DIY d’Atlanta qui, il y a environ dix ans, était florissante. En être témoin alors, sous le plafond en ruine de WonderRoot, le surréaliste Rowdy Dowdy, ou son épicentre, la Mammal Gallery, c’était être témoin d’une collision culturelle. N’importe quel spectacle à 5 $ aurait pu présenter du psychédélisme garage-rock, un set de bruit fulgurant et des groupes de rap SoundCloud du type Awful Records sous le même toit. Alors que le rock était le son prédominant, une forme mutante de musique rap a émergé à la périphérie avant de dominer la culture populaire dans les années à venir. Pendant un instant, la scène ressemblait à une renaissance. Mais après la fermeture de presque toutes les salles indépendantes de la ville, l’élan s’est essoufflé.
Sword II s’est formé lors de cette dissolution. Leurs trois membres ont une longue histoire dans l’underground d’Atlanta : Mari González vient du trio dream-pop Kibi James, Travis Arnold joue de la guitare dans le groupe hardcore Playytime et Certain Zuko a dirigé le groupe indie-rock Sea Ghost et a été membre fondateur du groupe de rap à succès régional Larry League. Depuis leur EP 2020, Sword II a développé un son à partir de guitares hurlantes et de paroles moribondes. Cette approche a culminé avec leurs débuts en 2023, Tournée du monde des espritsun disque abrasif et isolant inspiré des manifestations lors des mouvements Black Lives Matter et #StopCopCity. Leur dernier album, Heure électriquefusionne leur paranoïa imminente avec un optimisme renouvelé.
Heure électrique privilégie la beauté à la brutalité : les tons sont doux et les harmonies luxuriantes. Ce son plus intime était en grande partie involontaire, car l’ancienne ferme dans laquelle l’album avait été enregistré avait un câblage défectueux, ce qui a obligé le groupe à utiliser davantage de guitares acoustiques pour éviter les chocs électriques. En conséquence, ils ont adopté une approche consistant simplement à « faire circuler des guitares, [and] écrire des paroles les uns avec les autres et les uns pour les autres », plutôt que de rester assis sur leurs ordinateurs à épisser, comme ils le faisaient sur SWT. Heure électrique est plus lisible en comparaison, s’en tenant à des structures de base qui permettent au trio de faire preuve de ses capacités d’écriture plutôt que de ses aptitudes techniques. (Ils le laissent parfois se déchirer, cependant, comme sur les sorties délirantes de « Disconnection » et « Halogen ».)
