La musique rap n’est pas étrangère au monde des échecs. RZA et GZA du Wu-Tang Clan sont les joueurs d’échecs les plus reconnaissables du mouvement et ont créé des chansons entières dédiées au jeu de stratégie le plus populaire au monde. Mais à part d’innombrables références et plusieurs des figures les plus emblématiques du genre étant des compétiteurs avides, les échecs et le rap ont également des thèmes communs : les deux se targuent historiquement d’être des jeux de ruse qui impliquent de surveiller un adversaire. Comme RZA l’a dit un jour Le New York Times, « Le hip-hop est un jeu de bataille. Les échecs sont une bataille.
Il est logique qu’un rappeur aussi méticuleux que Tha God Fahim soit attiré par le monde des chevaliers et des reines. Vétéran de la renaissance underground actuelle du rap, Fahim aborde le rap et la production comme la construction d’un modèle Gundam, bricolant et réassemblant subtilement sa marque de hip-hop mélancolique. Dernièrement, il rime plus et produit un peu moins, comme il le fait sur mouvements d’échecs, un EP entièrement dirigé par le beatmaker vénézuélien-mexicain NicoJP. C’est un effort constant et professionnel, une goutte d’un flux de musique épuisant et prolifique. Sa cohérence et le nasillard de sa voix l’ont fait aimer de plusieurs générations de puristes du rap, mais ici, cette stabilité et ce manque de variété font que le projet semble plus long qu’il ne l’est en réalité.
Bien que son style convienne à quelqu’un qui pourrait aimer les échecs – les vantardises et la mentalité commerciale de ses paroles trahissent le ton réservé, voire distant de sa voix – le jeu réel est souvent invoqué ici de manière superficielle. En dehors des titres des morceaux et d’une poignée d’échantillons vocaux, il y a très peu de mentions d’échecs ; juste une vitrine élégante pour les raps de Fahim et les boucles de Nico. En tant que producteur, Nico est un étudiant de l’école d’échantillonnage psychédélique Alchemist et Nicholas Craven. Vérifiez les léchages de guitare clairs qui zigzaguent à l’horizon de l’humide « War Spear », ou les touches de piano grêles et les cordes de harpe rampant en arrière-plan de « Tha Fog » et « New Alert », respectivement. Parfois les instruments passent sans percussion ; d’autres fois, les tambours matraquent tout sur leur passage.
Cette approche laisse à Fahim une marge de manœuvre décente pour parler de sa merde, et il tire directement de son plan fidèle: des raps sur l’entrepreneuriat, la lutte pour survivre dans les rues froides, de petits conseils et des démonstrations voyantes de ses compétences en micro. Sur « Picking Bones », il parle de rester sur les appels de travail pendant des heures et d’être reconnaissant de respirer dans des moments aussi difficiles, le subtil schéma de rimes aidant le message générique à atterrir. Certaines de ses barres sont fades, calant sur les descriptions les plus élémentaires, comme « Mon seul choix était d’être un pilote comme Ghost Rider » sur « Tha Dark Saga ». Fahim rappe à la fois pour l’inspiration et l’aspiration, soulignant la stratégie de son ascension et s’assurant que nous sommes conscients des 10 000 heures qui lui ont valu sa prospérité. En ce sens, les échecs se manifestent subtilement comme un thème pour les ruminations de Fahim et Nico. Mais il est suffisamment fin pour être remplacé par tout autre fond d’écran thématique sur l’honneur ou la stratégie, principalement parce que les descriptions de Fahim sont souvent si stéréotypées que sa propre perspective disparaît.
Comme beaucoup de rappeurs indépendants d’aujourd’hui, Fahim a travaillé sans relâche pour s’établir dans une scène bondée. Il l’a même fait avec différents alter ego : Dump Gawd, le Loup de Wall Street, le Dark Shogunn Assassin. Aucune de ces personnalités n’est discrète au sens de MF DOOM – elles donnent simplement à Fahim plus de place pour rapper sur l’avancement dans la vie et l’argent. Mouvements d’échecs ne bouge pas beaucoup de ce modèle ; sans les rythmes atmosphériques, la plupart de ces pensées se confondraient. C’est comme si Fahim réussissait un coup de château, une transition qui le place dans une meilleure position pour frapper lors de son prochain tour.
