The Darkness: Permission to Land… Again (édition 20e anniversaire) Critique de l’album

The Darkness a recherché la célébrité du rock de la même manière que les gens s’efforcent aujourd’hui d’être des porteurs de ballon professionnels ou des journalistes musicaux : tête baissée et sans se soucier de la façon dont le poste est actuellement valorisé. En tant qu’adolescents d’East Anglian au début des années 90 – avec le rock alternatif et le baggy Madchester en ascension commerciale – les frères Dan et Justin Hawkins étaient obsédés par les actes lourds de leur enfance. Ils se sont penchés sur le son de la guitare de Brian May, le séquençage de l’album d’Aerosmith (toujours terminé par une ballade puissante) et la conception appropriée des combinaisons. Dan a fait ses armes en jouant des styles démodés comme le thrash metal et le prog, passant de la batterie à la basse lorsqu’il a rejoint le groupe de reprises de Justin. C’était un travail à temps partiel pour Justin ; en 1997, il avait lancé une entreprise de composition de soundalikes pour des publicités : des morceaux qui suggéraient leurs sources sans pouvoir donner lieu à des poursuites judiciaires. C’est ce travail qui a financé l’enregistrement du premier album des Darkness en 2003, Autorisation d’atterrir: un set de hard rock glammy et effronté résolument démodé qui a brièvement fait du groupe le toast de la pop britannique.

Au tournant du 21e siècle, les artistes ne manquaient pas d’exploiter la comédie musicale des mêmes roches que les Ténèbres. En Angleterre, le groupe a été précédé par les Wildhearts, auto-mythologisés, qui mélangeaient une sensibilité pop omnivore des années 60 avec un rock’n’roll à la mode. La Scandinavie se vantait d’un glamour punk de la part de groupes comme Hives, Backyard Babies et Turbonegro. L’Amérique avait Satanicide (un groupe de hair-metal aux perruques hirsutes pour les hipsters de New York), Tenacious D (le duo pompe-rock absurde de Kyle Gass et Jack Black) et Steel Panther (un festival international qui rendait le cock-rock deathstyle avec une fidélité sinistre). Mais les Ténèbres se distinguaient par leur ambition. En termes de son et d’allure, ils se présentaient comme des rois des charts ; ils étaient engagés dans cette tâche au niveau cellulaire. Ils prenaient le rock en tant que forme très au sérieux, ce qui leur permettait d’être frivoles partout ailleurs.

À peu près à l’occasion du 20e anniversaire de la sortie de l’album aux États-Unis, Permission d’atterrir… encore une fois ne complique pas l’héritage des Ténèbres. Au lieu de cela, il l’honore en fournissant mûres: plus de flash de guitare jumelée, plus de fausset carénant, plus de rockers haut de gamme. Dès le début, The Darkness marchait sur la corde raide entre les deux gratte-ciel de Queen et d’AC/DC. D’un côté, une grandeur hautaine mais humaine ; de l’autre, un minimalisme hargneux et exacerbé. Un travail assez difficile, mais le véritable numéro de highwire était les visages que le groupe tirait le long de la ligne. The Darkness n’a jamais pleinement adopté le label comédie-rock ; être sage est venu naturellement. Comme un Kerrang!-approuvés Sparks, ils ont mélangé des ballades glam rock et power avec des paroles sur la branlette et l’injustice existentielle de contracter une IST. Même si les textes n’étaient pas particulièrement intelligents, leur déploiement l’était souvent.