L’indépendance semble bonne à Tinashe. Avec l’ancien label RCA fermement dans le rétroviseur, elle est libre de se livrer : sur 2019 Chansons pour toi et 2021 333, ses premiers albums auto-produits, elle a troqué les sons maussades et s’est lancée dans l’expérimentation de genre (drum’n’bass sur « Shy Guy », funk rétro-futuriste sur « Perfect Crime »), alternant entre le chant et rapper avec une ferveur hédoniste. Elle est constamment en lune de miel depuis qu’elle s’est lancée seule, et son dernier projet, BB/ANG3L, maintient cet esprit tout en apportant quelques ajustements. Avec seulement sept pistes, c’est moins tentaculaire mais tout aussi confiant : aussi élégant et concentré qu’un défilé.
La romance est omniprésente dans le R&B, mais Tinashe gère chaque côté – liens sournois et désordonnés, avances impétueuses, chagrin lancinant – avec soin. Soit elle est à l’aise avec un amant, soit elle y pense, sur chacune de ces chansons, oscillant entre l’amour, la luxure et l’inhibition. Dans le premier épisode « Treason », elle brûle les feux rouges, prête à tout risquer pour un nouvel amant. Deux chansons plus tard, sur le single ondulé « Needs », elle exige le haut d’une aventure avant de créer immédiatement de la distance : « Don’t call me », roucoule-t-elle avec un sourire narquois. « Je ne peux pas être toi seul et unique. » Face au swing hyphy des producteurs Royce David et JonnyMade, on dirait qu’elle donne des ordres depuis une chaise de plage.
Tinashe peut jouer tous ces rôles, mais BB/ANG3L un côté chaleureux et séduisant – le genre de chansons que vous pourriez entendre dans la salle de champagne ou dans la suite privée au lieu du club de strip-tease. « Uh Huh », un jam sexuel à combustion lente et drapé de velours qui semble tiré d’un album de Mariah Carey à la mi-août, est le plus flagrant, mais le sentiment transparaît également dans les morceaux les plus vivants. « Talk to Me Nice » bouge à un rythme régulier, mais les murmures et la voix de tête de Tinashe atterrissent comme un souffle sur la nuque. Sur « Gravity » et « None of My Business », sa voix est submergée par de douces houles de synthé ambiant. Elle s’abandonne au moment présent à plus d’un titre.
BB/ANG3L est son œuvre la plus épurée à ce jour, une vitrine épurée et éclectique dans la veine de projets comme la mixtape 2022 de FKA twigs. CAPRISONGS. « Treason », produit par Machinedrum de Caroline du Nord, et « None of my Business », coproduit par Royce David et Platinum Libraries, accompagnent la ballade de Tinashe avec des arrangements de synthé pétillants. « Gravity », produit par le savant finlandais de la techno ambiante Vladislav Delay, sonne comme un hommage au talent de Kelela. Corbeau. Ses harmonies angéliques et ses tambours frénétiques s’accordent parfaitement avec l’énergie nerveuse du travail de Nosaj Thing et Scoop Deville sur « Talk to Me Nice » et avec le jeu de jambes de Machinedrum sur « Tightrope » plus proche. Mais qu’elle soit glacée, séduisante ou amoureuse, il y a un sérieux dans chaque chanson qui garde BB/ANG3L terre à terre. « Je veux que vous ayez l’impression que cet album vous murmure à l’oreille », a déclaré Tinashe dans une interview avec Dazed. C’est ce sentiment d’intimité, combiné à sa confiance florissante, qui fait que BB/ANG3L Je suis puissant.
