Dans les notes de pochette préparées pour cette réédition, la partenaire de longue date de Verlaine, Jutta Koether, décrit Chaud et froid En termes quasi mystiques, il l'a qualifié de « tournant vers le pouvoir de la foi/des croyances » et a écrit que Verlaine envisageait cette « fuite dans la zone instrumentale » depuis des années. Rétrospectivement, la sortie de l'album en 1992 ressemble à un échauffement pour les chansons plus étoffées du LP de retrouvailles de Television, sorti plus tard dans l'année. Chaud et froid On dirait plutôt de la musique de scène sans, disons, aucun incident qui l'accompagne. Sur le lent et régulier « Those Harbor Lights », Verlaine joue comme s'il composait la bande-son d'un western spaghetti dans sa tête ; sur des morceaux sinueux comme « Saucer Crash » et « Depot (1951) », ses solos sont expressifs comme toujours mais manquent du sens dramatique ou du but qu'ils ont lorsqu'ils sont ancrés dans une composition plus traditionnelle. Les morceaux commencent simplement, se baladent, puis se terminent.
Après 1992, Verlaine s'est peu à peu éloigné de la scène publique. Ses apparitions se faisaient rares. Déçu par la routine épuisante des tournées, il limitait ses engagements sur scène au minimum. Il a contribué à l'album de retour de Patti Smith en 1996, Parti à nouveauet a prêté de la musique à un film peu vu de Renée Zellweger, L'amour et un .45Il a également rencontré Jeff Buckley, qui l'a engagé pour produire ce qui aurait été le deuxième album de Buckley, Mon chéri l'ivrognebien que le chanteur soit devenu insatisfait des morceaux et ait prévu de réenregistrer le matériel, sans Verlaine, avant sa mort prématurée.
Au milieu de cette collaboration vouée à l'échec avec Buckley, Verlaine entra seul en studio pour enregistrer Autour. Un deuxième album instrumental, Autour L'album a été enregistré sur deux jours à la fin de l'année 1996, selon les notes de Koether, puis mis de côté. Pour des raisons inexpliquées, il ne sera publié qu'une décennie plus tard.
Un album frère lâche à Chaud et froid—à nouveau enregistré avec le trio de base de Derivaz et Ficca—Autour trouve Verlaine dérivant plus profondément dans le désert de la guitare ambiante. Chaud et froid je me suis senti un peu dispersé, passant d'un style à l'autre, Autour L'album vibre et bourdonne comme un morceau d'ambiance du début à la fin. Les solos de Verlaine sont l'attraction principale, mais il n'a jamais joué aussi délicatement qu'ici – tapotant et voletant dans les parties les plus hautes de son manche sur « Mountain », gémissant des mélodies lugubres sur « Candle » et utilisant un slide pour obtenir ce qui ressemble à une prière du désert sur « The Suns Gliding !
Si Autour L'album n'a pas grand-chose à offrir aux fans des racines rock de Verlaine, c'est ce qui le rend intéressant. C'est un départ total de tout ce qu'il avait fait auparavant, avec de petites excursions étranges – le funk oriental sinueux de « Rain, Sidewalk », le pitterpatter vaguement tropical de « Meteor Beach » – qui témoignent de sa curiosité musicale. Il n'est pas exagéré de dire que Verlaine apportait sa propre touche au jazz spirituel (en effet, les notes de pochette de Koether font référence à son penchant pour un coffret Albert Ayler).
