Si l’énorme catalogue de Tori Amos pouvait être réduit à une seule ligne directrice, ce serait sa lutte contre le diable. Tout comme dans le Livre de la Genèse, Satan prend souvent la forme de serpents et de reptiles dans ses chansons, ainsi que de violeur, de pilleur, de petit ami et, bien souvent, d’Amos elle-même. Jusqu’à son album de 2017, Envahisseur indigèneSatan a remplacé un amalgame de tout ce qui est malin : un archétype et une forme récurrente au sein desquels Amos travaille. Mais dans ses trois albums les plus récents, Satan prend sa forme la plus particulière : notre autocratie et notre oligarchie actuelles, incarnées dans l’exemple le plus surdéterminé de l’archétype du filou, Donald Trump.
Sur son 18ème album studio, Au temps des dragonsAmos s’appuie sur la longue tradition de l’imagerie reptilienne pour symboliser l’élite, du mythe antique aux théories du complot de David Icke. Elle présente Trump et ses alliés techno-féodalistes comme des dragons reptiliens, chantant sur « 23 Peaks » : « Je veux être, alors ce dragon/Moitié dragon, moitié femme/Enlève-moi ce fardeau. » Ici, Amos se présente à la fois comme une tueuse de dragon et un dragon, tiraillée entre des pulsions héroïques et les mêmes traits qu’elle critique : l’avidité et un violent appétit pour le luxe, qu’elle relie à Trump et aux maux du présent.
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Avec 17 chansons et une longue durée, Au temps des dragons est un rappel que Tori Amos n’a jamais hésité à se faire plaisir. Comme beaucoup de ses disques, l’album est mitigé. Il y a des éclairs de tendresse bouleversante et des moments à couper le souffle, et les chansons sont généralement riches et pleines de caractère, peuplées de son casting habituel de sorcières gays, de filles baptistes du Sud, de guérisseuses, de saints et de dieux préchrétiens. Mais ces figures ne semblent pas pleinement développées et souffrent du même littéralisme qui affecte aujourd’hui une grande partie de l’art politiquement réactif.
Donald Trump est un personnage très pratique, un acteur de théâtre parfait pour le présent, mettant en scène efficacement une tragédie grecque sur un ring de la WWE. La difficulté est qu’écrire sur lui peut sembler presque trop pratique, et la musique d’Amos est devenue tout aussi littérale depuis qu’elle a commencé à le faire. Trump n’est pas le premier président sur lequel elle écrit, mais son approche comportait autrefois une touche de conscience de soi comique : sur son album de 2007, Groupe de poupées américaineselle a intitulé une chanson sur George W. Bush « Yo George !
« Chut, » Au temps des dragons chanson d’ouverture, exige grossièrement de l’attention. Le toujours fantastique Matt Chamberlain joue un gros coup de batterie qui gronde les tripes qu’Amos associe à une ligne de piano qui rappelle celle de Nine Inch Nails. La spirale descendante époque dans son intensité descendante et tortueuse, même si elle reste indéniablement marquée par les courses denses et déferlantes d’Amos. Sa voix, désormais abaissée et rugueuse par l’âge, sert bien le matériau, ajoutant un grain qui rend le morceau véritablement instable.
Mais la brutalité des paroles arrive tout aussi rapidement, sapant l’atmosphère en nommant trop clairement ce que la musique avait déjà commencé à évoquer avec plus de force. « Patriarcat », « hiérarchie », « démocratie », chante-t-elle, divisant chacun de ces mots en phonèmes qui étirent la ligne mélodique, mais aucune astuce vocale ne peut masquer le caractère flagrant. Elle fait référence à « Silent All These Years », la chanson qui a brisé sa carrière, ce qui ne fait qu’accentuer le contraste. Le côté absurde de l’expression de protestation de cette chanson – « Mon cri s’est perdu dans un gobelet en papier » – se rapproche de quelque chose qui ressemble à la vérité, alors qu’ici, Amos doit s’efforcer de l’atteindre. « Vous mettez un doigt sur ces belles lèvres », chante-t-elle, la langue résonnant à la surface.
