Un tribunal fédéral américain a confirmé la décision d'un panel d'arbitrage selon laquelle la société de musique en difficulté financière Utopia Music doit payer près de 1,9 million de dollars aux anciens propriétaires de Lyric Financial.
Dans le cadre d'une vague d'acquisitions pluriannuelle, Utopia, dont le siège social est en Suisse, a acquis Lyric Financial en octobre 2021.
Selon les documents judiciaires, Utopia Music – qui s’est récemment rebaptisée Groupe de musique approprié – a accepté de payer 8 millions de dollars pour Lyric Financial, avec 5 millions de dollars à payer d'avance, plus deux paiements différés de 1,5 million de dollars à réaliser à des dates ultérieures.
Les anciens propriétaires de Lyric Financial ont saisi la justice en septembre 2023, affirmant qu'ils n'avaient jamais reçu le dernier paiement de 1,5 million de dollars d'Utopia. L'affaire a été transmise à un tribunal arbitral basé à Londres, qui a statué en faveur des anciens propriétaires de Lyric Financial en juin de cette année.
L'arbitre a ordonné à Utopia de payer la totalité du montant dû, plus les intérêts et les frais, ce qui s'est élevé à 1,863 million de dollars.
Vendredi (19 juillet), le tribunal fédéral du district sud de New York a confirmé cette décision dans un jugement civil, ordonnant à Utopia de payer la totalité du montant dû, plus des intérêts supplémentaires à compter du dépôt de la requête au tribunal jusqu'au moment où Utopia effectue le paiement final. L'ordonnance complète peut être consultée ici.
Parmi les anciens propriétaires de Lyric figurent des sociétés basées au Tennessee Société de divertissement musicale mondiale et EDE SARLune société détenue par Richard Eli Ballet Fonds de crédit privé Claritasentre autres.
Lyric Financial propose des avances aux artistes, auteurs-compositeurs, producteurs, maisons de disques et éditeurs de musique, en échange de futurs flux de revenus de redevances. Il s'agit de l'une des douzaines d'acquisitions réalisées par Utopia alors que la société se développait dans le but apparent de s'établir dans de nombreux aspects de l'industrie musicale, notamment la distribution, le financement, les données et la gestion des redevances.
Ces plans de grande envergure ont commencé à tourner au vinaigre lorsque l’entreprise a dû faire face à des pressions financières croissantes, qui, selon Utopia, résultaient de la hausse des taux d’intérêt observée ces dernières années.
Utopia a procédé à plusieurs vagues de licenciements, qui ont entraîné une chute des effectifs d'environ 1 200 à certains 250 postes équivalents temps plein, à l'exclusion des sous-traitants et du personnel de son entrepôt de distribution physique de musique au Royaume-Uni.
La société a également vendu certaines de ses nombreuses acquisitions, notamment la plateforme d'édition musicale Sentriquequ'elle a vendu à la société basée en France Croire au printemps 2023, et Services d'étiquetage absolusqu'Utopia a vendu à son équipe de direction d'origine à l'été 2023.
Malgré la réduction significative de ses activités, Utopia – désormais officiellement Proper Music Group – continue de faire face à des problèmes financiers. La société s’est adressée aux actionnaires plus tôt cette année, leur demandant une aide d’urgence 6 millions d'euros (environ. 6,4 millions de dollars) injection de liquidités.
Lors des audiences d'arbitrage de Londres, Utopia a fait valoir qu'elle n'avait pas effectué le paiement final pour Lyric Financial parce que Lyric n'avait pas fourni un nouvel outil, ARTiE, qui permettrait aux clients de Lyric d'intégrer plusieurs sources de revenus au sein d'un seul compte.
Utopia a déclaré que le produit ARTiE livré par Lyric Financial n'était pas à la hauteur des conditions énoncées dans le contrat de vente et qu'Utopia avait dû dépenser son propre argent pour construire un produit de remplacement.
L'arbitre a rejeté cet argument, acceptant la réclamation des anciens propriétaires de Lyric selon laquelle c'était le deuxième paiement, et non le troisième et dernier paiement, qui dépendait de la livraison d'ARTiE, et qu'Utopia avait effectivement accepté la livraison du produit en effectuant le deuxième paiement.
