Michael Smith doit être condamné à Tribunal fédéral de Manhattan mardi (6 octobre) en quoi le Bureau du procureur américain a appelé à la première affaire pénale impliquant du streaming musical artificiellement gonflé.
Il a plaidé coupable le 19 mars 2026 à un seul chef d’accusation de complot en vue de commettre une fraude électronique en vertu 18 USC § 371qui porte un maximum de cinq anscomme MBW signalé.
Ce plaidoyer, en faveur d’une information sur un seul chef d’accusation, remplaçait les trois chefs d’accusation dont il était accusé dans septembre 2024qui portait 60 ans entre eux.
Les procureurs demandent au moins 46 moisdans un 11 pages lettre déposée le 29 septembre qui peut être lu dans son intégralité ici.
Commencez par la piscine
Aucune des opérations arithmétiques dans ce cas n’a de sens sans le prorata, le modèle le plus important DSP continue de fonctionner.
Un service ne paie pas chaque flux de sa propre poche : il met de côté une part des revenus sous forme de pool, puis répartit ce pool par partage de flux.
Une piste prenant 1% des streams du mois prend 1% de l’argent du mois, donc un flux n’a pas de prix fixe ; son prix est fixé par ce que tout le monde a fait ce mois-là.
C’est pourquoi la fraude n’est pas ici un vol sur un DSP. C’est une dilution : un faux flux rétrécit la tranche sous chaque vrai.
Deux canaux distincts fonctionnent selon cette logique, et la distinction est importante quant à la façon dont Forgeron a été attrapé.
Les redevances d’enregistrement sonore proviennent du DSP aux labels et aux distributeurs, qui est le canal SpotifyLes systèmes de détection de la police directement.
Les redevances de publication sont plutôt versées à Avantages et, pour les mécaniques numériques américaines, à Le Collectif des Licences Mécaniques (Le MLC) – un itinéraire que les seuils de redevances d’enregistrement, par définition, n’atteignent pas.
La feuille de calcul d’un demi-cent
Au début du projet, Forgeron s’est envoyé le modèle par email : 52 comptes cloud, chacun exécutant 20 comptes de robots, pour 1 040 comptes de robots au total.
Chacun pourrait diffuser sur 636 chansons par jour, ce qui lui donnait un plafond projeté d’environ 661 440 diffuse quotidiennement.
En supposant un demi-cent par flux, il a fixé les redevances quotidiennes à 3 307,20 $ USmensuellement à 99 216 $et annuelle à 1 207 128 $.
Ce demi-centime est en soi une estimation au prorata, pas une grille tarifaire, et ses propres chiffres ont évolué en conséquence : juin 2019 il a déclaré : « nous en sommes à 88 millions TOTAL DES FLUX jusqu’à présent !!! et des revenus d’environ 110 000 $ un mois, contre un modèle qui avait projeté 99 216 $.
Deux pièces par jour
Forgeron Je savais que ce volume seul l’exposerait.
Il l’a mis par écrit sur 4 octobre 2018: « afin de ne pas soulever de problèmes avec les pouvoirs en place, nous avons besoin d’une TONNE de contenu avec de petites quantités de Streams. »
Et sur 9 mai 2019: « Je ne peux pas exécuter les robots sans contenu. Et j’ai besoin de suffisamment de contenu pour ne pas surcharger chaque chanson. «
« C’est là le problème. Si nous avons trop de streams sur une chanson, cela tombe en panne. »
Prenez cette configuration d’ouverture au pied de la lettre. Propagé 661 440 flux quotidiens à travers 300 000 morceaux, une échelle cohérente avec les « centaines de milliers » de chansons d’AI, l’acte d’accusation et le DOJ ont cité tout au long, et chaque chanson dure environ deux joue par jour.
Annualisé, c’est à peu près 805 flux par piste sur toutes les plates-formes combinées : bruit par rapport à n’importe quel seuil par piste.
Aucun des deux côtés de cette fraction n’est resté immobile. Les procureurs disent Forgeron en avait autant que 10 000 comptes de robots actifs à certains moments ; le catalogue s’est construit parallèlement à la flotte ; et la lettre de condamnation évalue ailleurs le nombre de chansons à « des dizaines de milliers » plutôt qu’à des centaines de milliers. Le chiffre est un plancher tiré de ses propres chiffres plutôt qu’un état stable. Mais le principe de conception n’a jamais changé, et c’est celui qu’il a lui-même écrit : ne jamais laisser une seule chanson générer suffisamment de trafic pour valoir la peine d’être regardée.
Pourquoi 46 mois
Le 8,09 millions de dollars américains le chiffre des pertes fait le travail dans la lutte pour la détermination de la peine.
Forgeron a pris plus de 14 millions de dollars auprès des entités payant des redevances au total ; la perte convenue est ce qui reste après avoir annulé ses redevances organiques et l’argent qu’il a réinvesti dans le pool en achetant des comptes de streaming.
La lettre fixe un niveau d’infraction de base de 6ajoute 18 parce que la perte se situe entre 3,5 millions de dollars et 9,5 millions de dollarsajoute 2 pour plus de dix victimes, et ajoute 2 pour des moyens sophistiqués.
On soustrait ensuite 2 pour aucun casier judiciaire et, en supposant qu’il satisfasse le gouvernement lors de l’allocution, 3 pour accepter la responsabilité, atteindre le niveau 23 et, dans Antécédents criminels, catégorie Iune gamme de 46 à 57 mois.
Le Bureau de probation américain recommande 24 mois, tandis que la défense réclame une probation, arguant que le préjudice causé par l’artiste est nul.
Sur l’argent, 8 091 843,64 $ C’est à la fois la perte convenue et la confiscation demandée – le même nombre deux fois, ce que veut dire le gouvernement.
« Chaque centime de perte a été détourné vers le défendeur », a déclaré le Bureau du procureur américain écrit. « En d’autres termes, la perte réelle est la même que le gain du défendeur, et même si la perte a pu être diffuse, les produits frauduleux ne l’ont pas été : ils sont tous allés dans la poche du défendeur.
« De plus, l’accusé avait une visibilité totale sur chaque centime de perte et avait l’intention de le faire. »
La lettre demande notamment la confiscation mais aucune restitution, dans un dossier qui vient de revendiquer deux niveaux d’infraction pour plus de dix victimes. C’est l’ombre juridique du prorata : avec une dilution répartie sur tous les ayants droit diffusant ce mois-là, il n’y a pas de liste de victimes à rembourser.
Comment le modèle est apparu
Les distributeurs et les plateformes avaient été signalés Forgeron dès 2018et à chaque fois il le niait. Mais les deux points de données sur lesquels le gouvernement s’appuie dans sa lettre de condamnation concernaient la cohorte et non la piste.
Dans avril 2023disent les procureurs, l’ensemble Taylor Swift catalogue pris 9,3 millions le plan familial diffuse sur YouTube Musiquecontre 80,9 millions flux de plans familiaux pour Forgeron‘s, à peu près 8.7 fois plus.
Le MLC J’ai retrouvé la même signature du côté de l’édition. Dans Mars et avril 2023 ça s’est arrêté Forgeronet je lui ai dit que dans octobre 2021 et octobre 2022presque tout Éditions musicales Smithhousec’est Amazone l’activité provenait des comptes du plan familial.
Nous le savons parce que ForgeronLe propre avocat de l’a écrit, faisant savoir au collectif qu’il avait qualifié le schéma de « statistiquement improbable » avant d’insister sur le fait que son client avait simplement fait appel à des promoteurs tiers.
Côté enregistrement, Spotify dit MBW ses systèmes maintenaient son opinion à environ 60 000 $ de la 10 millions de dollars allégué lors de l’acte d’accusation, contre un streamshare qu’il diffuse 50%.
La lettre ne donne aucune ventilation plate-forme par plate-forme, donc où le reste 99,4% de la 10 millions de dollars allégué au moment du paiement ne figure pas dans le dossier public.
La règle qui l’aurait tué
Depuis avril 2024, Spotify a nécessité une piste pour dégager 1 000 flux sur le service dans le passé 12 mois avant de toucher des redevances d’enregistrement.
Sur ses propres premiers calculs – la seule configuration qu’il ait jamais écrite – Forgeronles traces roulaient à peu près 805 un an sur toutes les plateformes confondues. Ces ruisseaux étaient-ils tombés où SpotifyLa propre estimation de sa part de flux suggère que cela représente environ 400 sur la plateforme, le seuil régit. Et c’est avant de compter l’argent que le service dit avoir empêché de toute façon de gagner là-bas.
Cependant, faites le même calcul sur la flotte à son apogée et elle se retourne. 10 000 comptes de robots sur 636 streams par jour équivaut à environ 6,4 millions diffuse quotidiennement, ou certains 7 700 un an par piste à travers 300 000 chansons. Appliquer la même chose 50% streamshare et c’est encore quelques milliers sur Spotify – à l’écart du bar avec de la place disponible.
Ainsi, le décompte des flux à lui seul ne l’achève pas ; cela ne fait que forcer le choix. Le seuil s’inverse ForgeronLa stratégie de : la dispersion cesse d’être une couverture et devient une disqualification, tandis que la concentration des flux pour dégager la barre le ramène dans la zone d’anomalie.
Spotify C’est ce qu’il a dit lorsqu’il a annoncé cette politique, arguant que cela éliminerait une stratégie visant à jouer avec le système, puisque « les téléchargeurs ne seront plus en mesure de générer des sous à partir d’un volume extrêmement élevé de pistes ».
Le deuxième critère est ce qui ferme la porte. Spotify nécessite également un minimum non divulgué d’auditeurs uniques par piste, ce qui limite le nombre de pistes qu’une flotte limitée de comptes de robots peut franchir la ligne – et une flotte est toujours limitée, car chaque compte doit être acheté, enregistré et payé.
Deux limites demeurent. Spotify déclare que le seuil ne s’applique pas aux redevances de publication « pour l’instant », donc le tuyau Le MLC a dû se fermer reste ouvert.
Et les autres signaux du dépôt se situent au niveau du compte, où le contrôle s’effectue au moment de l’inscription plutôt qu’au moment du paiement : e-mails achetés en gros, cartes de débit d’entreprise aux noms d’employés inventés, cloud et VPN trafic et une lecture quasi continue par compte.
Deezerqui a rapporté en janvier de cette année que plus de 60 000 des pistes entièrement générées par l’IA lui parviennent quotidiennement et cela jusqu’à 85% des flux sur eux étaient frauduleux en 2025est allé à la couche de contenu à la place.
Juge John G. Koeltl va condamner Forgeron mardi (6 octobre).
Reservoir (Nasdaq : RSVR) est une société musicale indépendante mondiale cotée en bourse avec des activités dans les domaines de l’édition musicale, de la musique enregistrée et de la gestion d’artistes.
