Laetitia Tamko ouvre son dernier album sous le nom de Vagabon, Désolé, je n’ai pas appelé, comme si vous quittiez une soirée à ses côtés, enfin libre de débriefer sans regarder par-dessus vos épaules. « Puis-je parler de ma merde? » » demande la musicienne camerounaise basée à New York dans son fausset chantant, puis, sans attendre de réponse, avoue : « J’ai été bien trop défoncée pour ça. La chanson est fantaisiste et vibrante, ses paroles conversationnelles flottant sur le nostalgique ahs d’une chorale à réglage automatique et de tambours rebondissants. Cela ressemble à un rappel qu’être vulnérable ne doit pas nécessairement être effrayant : cela peut sembler effronté, audacieux et même amusant.
Tamko a émergé de la scène DIY de Brooklyn et est devenue partie intégrante de la nouvelle avant-garde du rock indépendant après la sortie de son premier album, 2017. Mondes infinis, une collection d’hymnes de guitare décousus qui semblaient à la fois pensifs et féroces. Elle s’est écartée de ce son sur son deuxième album, expérimentant du R&B et de la pop indie plus lents et avec réverbération. Hon Désolé, je n’ai pas appelé, coproduit par Rostam, Tamko change de forme une fois de plus, ce qui donne lieu à des chansons électro-pop lumineuses et rosées avec une dimension plus rythmique. Elle a écrit l’album alors qu’elle était en train de composer avec la mort de son ami proche et collaborateur Eric Littmann, dans l’espoir de créer de sombres ballades. « Mais quand je me suis assise pour écrire », se souvient-elle, « j’ai découvert que je me dirigeais davantage vers la catharsis, plus vers l’euphorie, plus vers la joie. »
L’honnêteté, envers soi-même et envers les autres, est un thème central tout au long de Désolé, je n’ai pas appelé. Sur plusieurs chansons, Tamko mesure la distance croissante entre les gens, se glissant dans des rêveries sur les conversations qu’ils ont pu avoir autrefois : « Nous nous retrouvons à prendre des chemins différents/Je te vois sortir et ton rire me manque », chante-t-elle sur la ballade mélancolique « Je passe à côté. Sur le remarquable « Do Your Worst », une tranche de breakbeat-pop avec des trilles de flûte, Tamko pleure une relation malsaine : « Tu fais de moi quelqu’un avec qui je ne baise pas/Je ne m’aime pas quand je suis avec toi. » Ses sujets peuvent être compliqués, mais ses chansons sont légères, invitant l’auditeur à chanter.
Désolé, je n’ai pas appelé illustre un changement dans la narration de Tamko : elle évite les images diffuses et ouvertes pour des observations directes et informelles. En tant qu’écrivaine, Tamko refuse la pitié, réfléchissant toujours à son propre rôle dans une dynamique ou à la recherche d’une lueur d’espoir. Cette mentalité est plus claire dans le « Carpenter », dynamique et influencé par les Afrobeats. « Je n’étais pas prête à t’écouter », chante-t-elle sur des shakers euphoriques et une guitare, « mais je suis plus prête maintenant. » On a l’impression qu’une auteure-compositrice perd sa peau, acceptant que ces changements inévitables lui permettront d’apprendre de nouvelles leçons. Hon Désolé, je n’ai pas appeléelle dépeint le processus de croissance avec un cœur inébranlable.
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